La capital de los Emiratos Árabes Unidos podría convertirse para Oriente Próximo en lo que Cowes es ya para el Reino Unido: una comunidad marítima puntera en el mundo de la navegación a vela.
Sede de la Volvo Ocean Race (VOR) 2014-2015, su segunda edición consecutiva de una prueba que incluye competición en puerto, el fondeadero de Abu Dhabi, especialmente rediseñado para el certamen, reúne el potencial necesario para acoger la Semana de Regatas de Cowes.
"Toda la isla de Wight y sur de Inglaterra cobra vida durante la Semana de Cowes, con la llegada a la regata de entusiastas de la vela procedentes del mundo entero. La comunidad de la localidad y el mundo empresarial también se implican plenamente, y utilizan la competición como una ocasión estupenda para la diversión y el establecimiento de nuevos contactos empresariales”, ha señalado Adil Khalid, marinero emiratí del equipo de Abu Dhabi en la VOR.
"La imagen de miles de embarcaciones reunidas en el río Solent durante la Semana de Cowes es espectacular, impresionante de ver. Abu Dhabi, donde a veces tenemos más de 100 dhows compitiendo, puede conseguir lo mismo como escala del certamen, y convertirse, sin lugar a dudas, en la celebración de vela y en la cornisa marítima más importante de la Península Arábiga”, comentó Khalid, quien se encuentra en el Reino Unido para defender el título de la carrera Rolex Fastnet que posee el Abu Dhabi Ocean Racing.
Al igual que en la temporada anterior, la escala de la VOR en Abu Dhabi se celebrará desde mediados de diciembre del año próximo hasta el 3 de enero de 2015. Los organizadores locales, la Dirección del Turismo y la Cultura de Abu Dhabi (ADTCA), están planeando la puesta en marcha de actos relacionados con la carrera, como la fiesta de Nochevieja en el paseo marítimo. Para la primera escala de la VOR en 2012 se construyó un zoco tradicional con recuerdos emiratíes y árabes, además de diversas atracciones y una exposición de la VOR.
Para el invierno de 2014, ADTCA planea prácticamente lo mismo: una Aldea de Destino para los aficionados en el rompeolas del paseo marítimo y varios conciertos y espectáculos.
La VOR, conocida como el "Everest de la vela”, es la carrera de veleros más desafiante de la historia. Empieza en las tranquilas aguas de Europa en verano, atraviesa los mares helados que rodean la Antártida, las aguas meridionales, en ocasiones infestadas de piratas, y termina por la ruta más difícil del mundo: el Mar de Irlanda.
Abu Dhabi entró a formar parte de la VOR en 2012, cuando un jovencísimo y recién casado Khalid Adil acaparó toda la atención como el único emiratí a bordo. Sólo cinco de seis equipos llegaron entonces a Abu Dhabi.
En esta ocasión, la capital recibirá a la tripulación de Recife (Brasil) tras una de las travesías más largas y posiblemente más extenuantes en los 40 años de historia del certamen (9.707 millas náuticas). La carrera en puerto Etihad Airways de Abu Dhabi, cuya última edición ganó el equipo favorito de la nación, el Abu Dhabi Ocean Racing, se disputará el 2 de enero de 2015. Al día siguiente, la tripulación pondrá rumbo a Sanya (China). – Khaleej Times
