jueves. 28.03.2024

Aprovechamos el inminente lanzamiento en UAE y Saudi Arabia de la ya popular “botella rosa solidaria” de Solan de Cabras para conversar con Ignacio Llorente Atienza, responsable de Mahou San Miguel para la región Oriente Medio.

PREGUNTA.- Hola, Ignacio. Todos conocemos Solan de Cabras en España, pero cuéntanos un poco más sobre esta iniciativa de la botella rosa y si estará disponible pronto en UAE y resto de la región Middle East.

RESPUESTA.- Nos gusta decir que Solan de Cabras es una marca generosa que juega en el segmento everyday Premium. No escatimamos en inversión, compromiso y pasión intentando siempre que nuestros clientes nos perciban cercanos a su realidad sin por ello renunciar a atributos cómo innovación, enjundia y solidaridad.

Ignacio Llorente Atienza, responsable de Solan de Cabras y Mahou San Miguel en Oriente Medio.La botella rosa nace con foco inicial en el mercado español, una iniciativa solidaria en colaboración con la AECC (Asociación Española contra el Cáncer) y en particular en apoyo a la causa “cáncer de mama”. Con nuestra campaña “GOTAS DE SOLIDARIDAD” la empresa ha habilitado recursos y el compromiso personal desinteresado de muchos empleados y colaboradores posibilitando más de 20.000 minutos de atención psicológica a aquellas mujeres y familiares que pasan por el duro trance de esta batalla.

Además, pintamos de rosa y alegría las calles de las principales ciudades de España patrocinando la Carrera de la Mujer, una iniciativa que llena de vitalidad y esperanza muchos meses del calendario. Es emocionante ver correr a tantas mujeres y familias juntas que luego vuelven a casa con la botellita rosa de Solan de Cabras en la mano. Son conocidas también nuestras activaciones “disruptivas” en eventos, gimnasios, restaurantes y bares de imagen (mesas rosas solidarias con pre-reserva), así como las sinergias con Real Madrid y Atlético de Madrid apoyando la iniciativa en ruedas de prensa, etc.

Tras varios años de éxito consolidado en España, nos ha parecido buena idea “exportar” esta campaña a nuestros mercados internacionales aprovechando el mes internacional en apoyo solidario a la causa “Breast Cancer”. En principio nos planteamos una prueba piloto en mercados Premium como Japón, UAE, Saudi Arabia y UK, así como en los mercados consolidados de Europa y Sudamérica.

En la región Middle East, la campaña DROPS OF SOLIDARITY será implementada a partir de Octubre en UAE (Dubai y Abu Dhabi), y KSA (Jeddah y Ryadh). En UAE contaremos con la colaboración institucional de Dubai Ladies Club, reconocida organización local a través de la cual canalizaremos nuestro apoyo. En las próximas semanas lanzaremos una web específica para informar con más detalle de la iniciativa y operativa solidaria.

P.- ¿Cuánto de comercial y “refresco de imagen” tiene este tipo de iniciativas?

R.- Mire, hace bien en preguntar. Es importante hablar claro y con honestidad cuando en el cóctel juntamos marcas “con fin comercial”, dolor y esperanza. Solan de Cabras, al igual que el resto de marcas solidarias con esta u otras causas que generan dolor y desolación en miembros de nuestras comunidades, no pretende acabar con el mal, la mala suerte, la desgracia en el mundo… ¡ojalá pudiéramos!

Desde el equipo de Solan de Cabras y las demás marcas de MAHOU SAN MIGUEL, tenemos el compromiso corporativo de desarrollar marcas solidarias que contribuyan a generar “momentos de calidad y felicidad”. Esto sólo se puede conseguir haciendo un esfuerzo genuino y auténtico por estar cerca de aquellos clientes y amigos que sufren y pasan por malas etapas. Echarte una botella a la boca y hacerte pensar mientras bebes, recordar momentos mágicos con los tuyos, alegrarte o incluso llorar es algo que sólo las marcas largo-placistas que apuestan por acompañar la vida de sus clientes y comunidades en las que operan pueden conseguir.

P.- ¿No crees que en el actual contexto de “frivolidad consumista” su iniciativa puede acabar siendo percibida como una nueva botella en el mercado – rosa en este caso – compitiendo con la amplia oferta que satura las estanterías...?

R.- Sería absurdo negar que esa posibilidad existe. Dubai es precisamente eso, un escaparate excesivamente saturado de marcas y productos que en ocasiones tocan muy de refilón al consumidor. El turista tiende a acomodarse al rebufo de las grandes marcas internacionales con brand equity consolidado (las que le generan confianza por ser conocidas), y el residente en UAE de perfil medio busca por lo general la supervivencia; con esto me refiero a un equilibrio entre lo cool, saludable e innovador Vs  precio razonablemente justo. Cualquier new-player en este mercado debe asumir que la implantación y consolidación llevará tiempo y constancia, la misma que demostraron todas esas grandes marcas que apostaron por la región Middle East hace 20-30 años.

"Seguiremos trabajando en tres frentes: construir marca de forma sostenible en el tiempo, comunicar los beneficios y particularidades del agua natural mineral Solan de Cabras y contribuir a generar momentos memorables de calidad"

Si con los formatos estándar de Solan de Cabras (botella azul) nuestro reto es luchar contra la percepción generalizada “es sólo agua… todas son parecidas”, la complejidad se acentúa cuando ampliamos el portafolio ofreciendo al consumidor una “botella rosa” que, algunos sabrán entender en el contexto solidario en que se enmarca, y otros interpretarán precipitadamente como “movimiento comercial oportunista”. Evidentemente, nosotros seguiremos trabajando en tres frentes: construir marca de forma sostenible en el tiempo, comunicar los beneficios y particularidades del agua natural mineral Solan de Cabras y contribuir a generar momentos memorables de calidad en las vidas de nuestros consumidores.

P.- Pero, volviendo al tema de la frivolidad consumista en Dubai…

R.- No evito la observación, añadiría incluso que esta frivolidad consumista va más allá de lo que compete a las marcas de consumo… en este tipo de ciudades con tanta brillantina y transitoriedad uno corre el riesgo de consumir todo sin apego o lealtad (productos, servicios, relaciones personales), cayendo en la inercia de probar y probar.

Dubai es una ciudad magnífica y preciosa sobre el papel, es en la implementación diaria donde surgen las contradicciones que nosotros, ciudadanos, consumidores y responsables de marcas, debemos saber identificar para no alejarnos mucho de lo que vinimos a hacer o teníamos escrito en el plan de acción al entrar en la región por el hermoso portón dubaití. Pocas ciudades en el mundo te exponen a tan vertiginosa mezcla de culturas, religiones, costumbres y tradiciones… todo esto ocurre en un entorno de por sí volátil donde –por lo general– la enorme comunidad expatriada entra y sale del país con un horizonte personal y profesional transitorio. Es importante tener claro siempre cuál es nuestra identidad, gustos genuinos, esencia, valores y actitud con los que llegamos a este tipo de ciudades para no acabar demasiado distraídos/as o incluso fuera de órbita. 

Para poner un poco de contexto usando el ejemplo de Mahou en Madrid; nos ha costado más de 125 años -acompañando de la mano a muchas generaciones- hasta poder comunicar con verdad convincente eso de: “con M de Mahou, con M de Madrid”… ¡imagínese lo difícil que se plantea este reto en una ciudad donde cada día acaba y empieza un ciclo de expatriación!

P.- Mahou San Miguel es una de las empresas más conocidas en España con una posición de liderazgo clara en el país… ¿Cómo se lleva eso de empezar a desarrollar marcas desde cero en una región donde además no se puede –salvo en canales autorizados– comercializar productos alcohólicos?

R.- Indudablemente poco tiene que ver el contexto y objetivos de un compañero en España o cualquier otro país europeo donde nuestras marcas ya están claramente consolidadas, con los míos en una región donde apenas movimos los primeros contenedores de Solan de Cabras y Mahou 00 hace un año y medio. Recuerdo perfectamente aquellos momentos con cierta emoción, tenga en cuenta que en ambos casos hubo mucho trabajo previo de customización para satisfacer la regulación local (etiquetados específicos, cajas especiales pensando en optimización de carga, fechas de consumo preferente diferente, etc). De hecho Mahou 00 es un desarrollo específico para la región Middle East que no está disponible en España todavía… formar parte de una empresa que no escatima en esfuerzos y actitud de adaptación local con ambición de marca internacional largo-placista es un privilegio.

"En apenas dos años ya contamos con distribución en UAE, KSA, Jordania, Líbano, Libia y en los próximos meses Iraq y Qatar"

Indudablemente todos sabemos, quizás yo el primero por cercanía con el mercado, los muchos retos que tenemos por delante en los próximos 3, 5, 10 años de cara a ir consolidando nuestra huella. Uno puede ver el vaso medio lleno o medio vacío; en estos momentos toca verlo medio lleno pues en apenas dos años ya contamos con distribución en UAE, KSA, Jordania, Líbano, Libia y en los próximos meses Iraq y Qatar. Además, pronto anunciaremos el que será nuestro gran proyecto de valor en la región, un hito importante para la empresa y un gran reto de innovación en torno a categorías de bebidas no alcohólicas emergentes en el cinturón islámico.

En cuanto a la gama de productos alcohólicos, ya conocíamos de antemano la situación. Nuestros clientes pueden encontrarnos en Barracuda Resort, si bien la apuesta del grupo para la región Middle East pasa claramente por Solan de Cabras y Mahou 00.

P.- ¿Es Dubai el mercado prioritario para Mahou y Solan de Cabras dentro de la región? 

R.- Seamos claros, Dubai y UAE en su conjunto es un mercado relativamente pequeño en lo que a marcas de gran consumo se refiere. A esto se une el feroz contexto de oferta, activación comercial, y elevados presupuestos de marketing y publicidad; en ocasiones de dudoso impacto local (me refiero con esto al gran volumen de turistas que “ven y tocan marcas” en Dubai pero no vuelven a estar en contacto con ellas al regresar a sus países de origen).

Factores como la tremenda segmentación social (por nacionalidades y niveles de poder adquisitivo) así como la excesiva oferta disponible en los canales alimentación y hostelería (incentivada por los bajos aranceles y buenos prospectos de rentabilidad de los agentes locales) hacen de este mercado una incógnita a corto-medio plazo para muchas de las marcas recién llegadas. Por otro lado es un “mercado escaparate” y una ciudad con un ecosistema de implantación más fácil que el resto de países vecinos en la región. En otras palabras, el hub operativo lógico de arranque para todos aquellos que tenemos el target comercial en los grandes mercados de la región Middle East y Noreste África; tenga en cuenta que desde mi posición coordinamos la operativa geográfica desde Libia hasta Irán.

Nadie puede negar que Dubai es una ciudad dinámica, cómoda (ojo!, no seamos hipócritas, cómoda para los que tienen la fortuna de poder permitirse ciertos niveles de confort), y de alguna forma diseñada para incentivar el consumo y generación de negocios. En mi opinión el riesgo reside en el exceso de oferta, la descompensada relación valor-precio y el inconformismo generalizado que se respira; los horizontes de rentabilidad que muchos de los inversores de las diferentes ramas del sector F&B se marcan son excesivamente cortos y ambiciosos. Nuestro modelo y estilo de hacer negocio -que tan buenos resultados nos ha dado en España- es claramente largo-placista.

P.- ¿Vale cualquier perfil directivo para la región Oriente Medio? Hay quien piensa que los expatriados deben ser siempre inquebrantables y ajenos a su destino, ¿cómo llevas en tu caso esta dualidad entre grande Vs pequeño cuando le toca visitar España?

R.- Permítame que discrepe. Los ejecutivos, al igual que el resto de miembros en una organización, son ante todo personas, no creo que nadie quiera un robot en su organización. Los ejecutivos atesoran por lo general un rodaje y resistencia que les puede convertir en aptos para el reto que supone una expatriación si en ese momento confluyen la ilusión y capacidades adecuadas, pero como cualquier ser humano son vulnerables a quemaduras y fracturas ante una mala experiencia o aclimatación. En mi opinión esta región requiere de mayor paciencia que en Occidente, bastante empatía con los muchos y heterogéneos perfiles productivos con los que tratas al cabo del día, y  de razonable adaptación a mercado. En cualquier caso hay destinos mucho más duros de llevar (se me ocurren muchos).

En cada expatriación a uno le toca integrarse con ilusión en el ecosistema concreto donde llega, dar lo mejor de sí y no olvidar nunca que representa la imagen y valores de su empresa las 24 horas del día. Pero en esa integración hay siempre permeabilidad. En el reto de inculcar pasión, principios y valores corporativos, orden operativo, y resultados económicos positivos en un horizonte temporal determinado, siempre hay un alto riesgo de contaminación (positiva y negativa). En paralelo concurre nuestra vida  personal; hay expatriados que se desplazan en familia y otros que viajan solos, tras cada uno de estos perfiles se esconde la sombra de un destino que nos dejará experiencias buenas y malas. Las consecuencias de estas experiencias (aprendizajes, errores, lecciones, silencios, etc) se acumulan en una mochila de viaje que a veces pesa demasiado y hay que saber limpiar de tanto en cuando.

"No puedo sino sentirme agradecido por pertenecer a una organización como Mahou San Miguel que construye su historia y legado piedra a piedra, dando un apoyo exquisito a sus empleados, y pensando siempre en el consumidor"

Un importante directivo dijo en su discurso de despedida que la vida era como un juego en el que acabamos haciendo malabares en el aire con cinco pelotas: Trabajo, Familia, Salud, Amigos, y Vida Espiritual. Según este directivo (que para la gran mayoría ajenos a su círculo cercano será recordado sólo por su exitosa trayectoria profesional) el Trabajo era la única pelota que se nos puede caer; según explicaba, ésta es de goma luego rebotará y regresará. Pero en relación con las otras cuatro: Familia, Salud, Amigos y Espíritu, decía que son frágiles como el cristal. Si dejamos caer una de estas, algo en nosotros saldrá astillado, marcado, dañado e incluso roto. Éste directivo apostillaba “hasta el punto de que nada vuelva a ser igual”.

Esta es una gran reflexión en el actual contexto de sociedad global inconformista donde muchos acaban desorientados cogiendo y dejando cosas/trabajos/personas como si de bienes de consumo se tratase. 

En cuanto a la dualidad Grande (líderes en España) Vs Pequeño (recién llegados a la región Middle East), no puedo sino sentirme agradecido por pertenecer a una organización como Mahou San Miguel que construye su historia y legado piedra a piedra, dando un apoyo exquisito a sus empleados, y pensando siempre en el consumidor. Cómo le decía antes, imagínese por un momento el laborioso pero apasionante proceso que lleva consigo identificar una oportunidad de negocio desde el papel (por ejemplo hacer cerveza 100% libre de alcohol para la región islámica), visitar mercados para validar el prospecto y tamaño de la oportunidad, identificar socios locales en cada país, movilizar el talento creador responsable del desarrollo de producto, y finalmente salir al mercado con un líquido adaptado a región bajo el sello Mahou 00… para los que hemos crecido viendo siempre en la despensa de casa botellas de Mahou, San Miguel, Alhambra, Solan de Cabras, etc. contribuir con el resto de compañeros a la internacionalización de MAHOU SAN MIGUEL es un orgullo.

P.- Y para terminar… ¿tu restaurante favorito en Dubai? ¿Tu plato favorito? Esa canción que no olvidas...

R.- Permítame que destaque en general la gran labor y esfuerzo emprendedor de todos aquellos restaurantes españoles, centro-americanos y sudamericanos en UAE. Arriesgar dinero, sudor y tiempo en intentar promover la gastronomía de tu país en regiones lejanas es siempre admirable a pesar de los muchos retos de todo tipo que surgen cada día en un negocio.

Sin duda me quedo con la quinoa peruana y las semillas de chia. En torno a ellas giran mis mejores recuerdos en Dubai y es una alegría comprobar el gran desarrollo comercial y aceptación que están teniendo en España y Europa en general.

¿Canción? No sé si referirme a ella como mi favorita… por circunstancias me quedé un poco anclado en “we dont talk anymore” de Charlie Puth. Es una de esas canciones mágicas que se cuelan por los altavoces del coche cada mañana y consigue hacerte sentir triste y motivado al mismo tiempo. 

Solan de Cabras y Mahou 00 pueden encontrarse en:

F-mart (branches: Boulevard, Creek, Marina, Dubai Mall, Masdar city, Galleria).

Al Maya (branches: Dubai Silicon Oasis, Marina, Murooj, Clover Bay tower (Dubai Business Bay), Reem Island (Abu Dhabi).

Dubai Union Coop (branches: Al Barsha Mall, Etihad Mall Mirdif).

Abu Dhabi Coop (branches: Abu Dhabi Mall, Butteen).

Circle K (branches: Knowledge Village, Dubai Internet city, Dubai Media city, Creek, Al Ain, Academic city, Ibn Batuta Mall, Business Hub, Dubai Media city (CNBC Building), Heriot Watt University, Holiday Inn Al Safa, Holiday Inn Diyafa, Holiday Inn Airport, Emaar Business Park, Emirates Towers, Abu Dhabi Business Hub, Abu Dhabi University, Khalifa University, Marasy, Muneera, Corniche Residence, Bin Hamoodah, Cleveland Hospital, Zayed University, Health Care city, Dubai Chamber).

Spar (branches: Khalifa City – Abu Dhabi).

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Solan de Cabras lanza en Emiratos y Arabia su campaña Drops of Solidarity
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