El presidente de Emirates de Dubai, Timothy Clark, solicitó a Airbus la producción de aviones A380neo con motores de próxima generación, con el objetivo de ahorrar combustible hasta un 25%.
Clark, ha reafirmado su persistente defensa de que Airbus remodele su A380 con motores de próxima generación, ya que dicho cambio podría resultar en un aumento apreciable de la eficiencia del combustible.
En el Foro Aéreo de París del 16 de junio, Clark subrayó el estado un tanto anticuado de los motores que se utilizan actualmente en la flota A380, que incluyen el Engine Alliance GP7200 y el Rolls-Royce Trent 900, ambos de la década de 1990. Acentuó el potencial de un motor avanzado como el Rolls-Royce UltraFan, y destacó su potencial transformador para el A380: “Implementar el UltraFan podría reducir el consumo de combustible y las emisiones en una cuarta parte, lo cual es una hazaña notablemente impresionante”.
El 24 de abril, Rolls-Royce debutó con su demostrador UltraFan y vio su diseño estructural como un potencial para futuros aviones de fuselaje estrecho y ancho que requieran entre 25 000 lb (111 kN) y 100 000 lb de empuje. Para comparar, la producción del Trent 900 es de 84.000 lb.
A pesar de su antigüedad, el A380 sigue siendo el modelo favorito entre los viajeros, con 87 de los 116 aviones de la flota de Emirates en funcionamiento este mes, logrando un factor de carga del 82%. Clark prevé que un A380 equipado con motores UltraFan ofrecería un "cambio revolucionario" en la eficiencia del combustible. Además, opinó que serían beneficiosas otras mejoras aerodinámicas, una transición a un arreglo de ala alta para acomodar los ventiladores más grandes de UltraFan. "He pasado un tiempo considerable reflexionando sobre las posibles alteraciones", señaló.
Asimismo, Clark mencionó que sus sugerencias podrían parecer meras ilusiones, pero enfatizó la necesidad de estimular las discusiones, al argumentar que un avión de gran capacidad podría ser la única solución viable para los aeropuertos que lidian con franjas horarias limitadas.
Sin embargo, hasta ahora, Airbus ha respondido a las incitaciones de Clark con un humor desdeñoso: “Siempre se ríen de mí”, admitió el presidente de Emirates. "Puede que yo sea el inconformista, pero simplemente estoy expresando mis puntos de vista, es su elección cómo quieren responder a eso". Concluyó argumentando que los avances en el diseño digital y la tecnología de materiales desde el inicio del A380 totalmente metálico "deberían proporcionar a Airbus una oportunidad razonable para crear algo realmente cautivador".
