Los anuncios falsos publicados en los sitios web han costado a los residentes en Emiratos Árabes Unidos decenas de miles de dírhams en una serie de estafas que ofrecen alquiler de apartamentos de lujo que no existen.
Los inquilinos que respondieron a los anuncios realizaron pagos a través de casas de cambio o portales de criptomonedas.
Se anunciaron alquileres a corto y largo plazo en edificios de lujo, como Sky View Tower en Address Hotel y Boulevard Central Tower en Business Bay.
Una víctima contó al diario The National que respondió a un anuncio en Dubizzle y luego fue dirigida a un sitio web de Airbnb que resultó ser falso .
“Lo encontré en Google y me puse en contacto con el propietario, quien luego me envió un correo electrónico pidiéndome que la contactara por WhatsApp”, dijo Tara, que vive y trabaja en Dubai.
“Me dijo que hiciera todo a través de Airbnb, ya que así era más fácil. No revisé la URL, pero crearon un sitio web idéntico al portal de Airbnb que había usado antes. La única diferencia era que no podía abrir mi perfil, aparte de que parecía una página auténtica".
Como Tara estaba a punto de comenzar un trabajo, no quería comprometerse con un alquiler a largo plazo hasta que hubiera completado su período de prueba.
La propietaria pidió que pagara todas las tarifas del alquiler a corto plazo a través de Moneygram, unos 6.500 dirhams al mes. Tara insistió en usar Western Union y pagó los 6.500 dirhams en dos transacciones. Cuando el banco devolvió el primer pago porque parecía una cuenta sospechosa, Tara recurrió a Moneygram para completar la transacción.
“Tuve que llamar a Western Union varias veces para verificar el pago, pero se negaron a pagarlo, así que tuve que abonarlo a través de Moneygram”.
“La dueña aseguró que recibiría las llaves en 24 horas, pero no volví a saber de ella. He intentado llamarla tantas veces. Es muy frustrante porque no conozco mis derechos y qué puedo hacer para recuperar mi dinero". Tara explicó que la estafa parecía estar muy organizada. “Fue todo tan creíble, simplemente no quiero que le pase a nadie más”, insistió.
Otra víctima de una propiedad falsa en línea similar en Dubizzle fue Ciro, un profesor de seguridad en Emiratos Árabes Unidos, que pidió no ser identificado por completo.
Ciro estaba ayudando a una joven que iba a empezar a trabajar en el Museo del Futuro e iba a mudarse a Dubai. Quería alquilar un piso cerca. “Estaba buscando propiedades en Dubizzle, pero ninguno de los números de teléfono funcionaba, así que solo pudimos comunicarnos por correo electrónico”.
"Todas las respuestas que recibimos fueron las mismas, con una historia similar sobre cómo el dueño de la propiedad se había ido de Dubai y se estaba mudando al Reino Unido y que buscaba alquilar la propiedad rápidamente. Detallaron que la mejor opción era alquilar su apartamento a través de Airbnb. Me enviaron un enlace de Airbnb donde figuraba la propiedad para que pudiera procesar el pago", agregó Ciro.
"No soy estúpido y sé cómo buscar sitios web sospechosos, pero su sitio parecía legítimo y no había nada que hiciera sospechar que era fraudulento".
La página de reserva de propiedades a la que Ciro fue dirigido tenía todos los formularios de reserva habituales y los detalles de la propiedad. Tras ser dirigido al portal de pago habitual para abonar el alquiler del primer mes y el depósito de seguridad, el sitio le pidió una contraseña de un solo uso de su banco para autorizar la transacción. “Debido a que hice esto, el banco no reconoció este pago como un fraude”.
“Mi pago fueron dos transacciones de 7.049 de dirhams no fueron a Airbnb, sino a una empresa de criptomonedas con sede en Londres llamada Ramp. Me puse en contacto con la empresa y me dijeron que no podían hacer nada, ya que era una transacción anónima que yo había autorizado”.
Más tarde Ciro recibió varios correos electrónicos más volviendo a anunciar la misma propiedad, por lo que se lo informó a Airbnb. Presentó una denuncia a Ramp, pero dijo que ambas transacciones fueron para Bitcoin y se liquidaron en una billetera en línea. “Según las reglas de Visa y MasterCard, el cliente es responsable de las transacciones realizadas”, alegó Ramp.
“El cliente compartió las credenciales de acceso o realizó la transacción; en ambos casos, es responsable del resultado. Ramp actuó de buena fe y entregó según lo ordenado. Como esta entrega se realizó a través de blockchain, es definitiva e irreversible, por lo que no hay reembolsos”.
La Policía de Dubai ha emitido repetidas alertas de sofisticadas estafas en línea que atraen a los usuarios con ofertas atractivas. Cualquier intento de solicitar datos bancarios, responder a enlaces o leer contraseñas de un solo uso (OTP) debe verse con recelo.
Los intentos de estafa se pueden denunciar a través de eCrime.ae o llamando al 901.
