La aerolínea insignia de Dubai, Emirates, anunció este jueves que ha comprometido más de 200 millones de dólares para financiar proyectos de investigación y desarrollo (I+D) centrados en reducir el impacto de los combustibles fósiles en la aviación comercial. Este es el mayor compromiso individual de cualquier aerolínea con la sostenibilidad, con fondos que se desembolsarán en tres años. Emirates identificará asociaciones con organizaciones líderes que trabajan en soluciones en tecnologías avanzadas de combustible y energía.
“Reservamos 200 millones de dólares para invertir en soluciones avanzadas de combustible y energía para la aviación, con el fin de reducir nuestro impacto ambiental. Examinamos detenidamente la realidad a la que nos enfrentamos en la tecnología de motores y aeronaves comerciales, la cadena de suministro de combustible y los requisitos normativos y del ecosistema de nuestra industria. Está claro que con las vías actuales disponibles para las aerolíneas en términos de reducción de emisiones, nuestra industria no podrá alcanzar los objetivos netos cero en el cronograma prescrito", manifestó el presidente de Emirates Airline, Tim Clark.
“Hasta encontrar soluciones viables, Emirates continuará con prácticas ambientalmente responsables en todo nuestro negocio, incluida la mejora de SAF (combustible sostenible en aviación) cuando sea posible, asegurando operaciones de flota eficientes al incorporar aviones modernos. Los 200 millones de dólares estarán destinado a I+D, y no a costes operativos como la compra de SAF o compensaciones de carbono para marcar las casillas reglamentarias, actividades que consideramos habituales”, agregó Clark.
El Grupo Directivo Ejecutivo de Sostenibilidad Medioambiental de Emirates supervisará los desembolsos del fondo, con el apoyo de expertos técnicos.
La política y estrategia ambiental de larga data de Emirates centra sus actividades en tres áreas: reducción de emisiones, consumo responsable y conservación de la vida silvestre y los hábitats.
En enero, Emirates completó con éxito el primer vuelo de demostración 100% propulsado por SAF en asociación con Boeing y GE. Desde su primer vuelo propulsado por SAF en 2017, la aerolínea participa activamente en el mercado de SAF. Sin embargo, el SAF de base biológica, actualmente el único tipo disponible comercialmente, tiene un suministro extremadamente limitado. IATA estima que el suministro anual de SAF en todo el mundo satisface menos del 0,1% de las necesidades de las aerolíneas.
La inversión de Emirates en volar una flota de aviones jóvenes y modernos sigue siendo su mayor compromiso para reducir sus emisiones. Actualmente, la aerolínea tiene pedidos 200 de los últimos aviones de fuselaje ancho de Airbus y Boeing, incluidos A350 y 777X.
La aerolínea tiene un programa integral de eficiencia de combustible que investiga e implementa activamente formas de reducir el consumo de combustible y las emisiones innecesarias, siempre que sea factible desde el punto de vista operativo. Algunas de las iniciativas más significativas del programa son:
- La operación de “pistas flexibles” o rutas flexibles donde se asocia con proveedores de servicios de navegación aérea para crear el plan de vuelo más eficiente al aprovechar los vientos de cola naturales, evitar los vientos en contra y los sistemas meteorológicos. Estos esfuerzos han estado en curso desde 2003, y Emirates también también trabaja con IATA para extender este sistema en todo el mundo como un procedimiento operativo estándar donde sea posible.
- Introducir prácticas de eficiencia de combustible mientras la aeronave está en tierra, tales como: el uso de unidades de energía en tierra en lugar de la Unidad de energía auxiliar (APU) de la aeronave y el apagado de uno o dos motores durante el rodaje después del aterrizaje.
