La aerolínea Emirates de Dubai no se siente amenazada por los ambiciosos planes de expansión de la vecina Arabia Saudita y da la bienvenida a una mayor competencia, dijo su presidente, Tim Clark este martes. Arabia Saudita anunció en marzo una nueva aerolínea nacional, Riyadh Air, y un gran aeropuerto en la capital para manejar hasta 120 millones de viajeros por año.
Pero el presidente de Emirates, Tim Clark, quien calculó el costo de los planes entre 2,5 y 3 billones de dólares, dijo que había un largo camino por recorrer para las aerolíneas saudíes y otros competidores, incluida Air India, que encargó 470 aviones Airbus y Boeing en febrero.
"Ahora tienes a Arabia Saudita anunciando estos enormes planes, que nunca nadie había visto antes", dijo Clark a los periodistas en la feria de la industria Arabian Travel Market en Dubai. “Hicieron declaraciones de que quieren 100 millones de turistas en Arabia Saudita para 2030. Pero no necesitas una aerolínea, necesitas diez aerolíneas para conseguir eso”, agregó.
Saudia y Riyadh Air, que juntas anunciaron pedidos de 78 Boeing 787 Dreamliner en marzo, se complementarán con NEOM Airlines, que volará desde NEOM, una ciudad futurista de 500.000 millones de dólares que se está construyendo desde cero, a partir de 2024.
"Paradójicamente, me escucharán decir que cuantos más operadores entren en juego, tendrán muchas posibilidades de ser rentables", adelantó Clark. Con un tráfico aéreo anual de 4.000 millones en todo el mundo antes de la pandemia, y un aumento de un cuatro a un seis por ciento por año, 7.000 millones de pasajeros volarían cada año para la década de 2030, agregó.
Pero Riyadh Air y Air India también deben contar con aeropuertos "maravillosos y sin interrupciones", dijo Clark, si quieren seguir el modelo de Emirates con sede en Dubai, que vuela desde uno de los centros aéreos más concurridos del mundo. "¿Veo esto como una amenaza para nosotros? No, no lo creo. Porque Emirates ha pasado la mayor parte de 35 o 36 años construyendo su marca", dijo Clark. "Nunca, ni en mis sueños más locos pensé que Emirates se saldría con la suya a perpetuidad... pero ¿hay espacio para más? Bueno, adelante".
"We're used to it."
— Bloomberg Middle East (@middleeast) May 2, 2023
Some Emirates staff "have been seduced by" Saudi Arabia's aviation push, but the airline isn't bothered by it, President Tim Clark tells @ManusCranny https://t.co/hnaoChapOh via @BloombergTV pic.twitter.com/fMD7KVtNSm
"Estamos acostumbrados. Algunos miembros del personal de Emirates "han sido seducidos por" el impulso de la aviación de Arabia Saudita, pero a la aerolínea no le molesta".
Clark no se anticipó al anuncio de ganancias de la próxima semana, pero dijo que había sido un "buen año", con un factor de asiento o carga de pasajeros de casi el 80 por ciento la semana pasada. Emirates reportó ganancias semestrales récord de 1.200 millones de dólares en noviembre, ya que se recuperó después de una pérdida de 1.100 millones de dólares en el año fiscal 2021-2022 posterior a la pandemia.
La aerolínea más grande de Emiratos Árabes Unidos debería recuperar su red completa de destinos previa a la pandemia para el verano del próximo año, dijo Clark, cuando los "20-25" Airbus A380 en tierra por razones técnicas puedan volar nuevamente.
