Corredores de vida silvestre, cruces especiales de animales con límites de velocidad y zonas sin bocina, son algunos de los trabajos realizados mientras la línea ferroviaria Etihad finaliza su construcción.
Khaloud Al Mazrouei, subdirectora de proyectos de Etihad Rail, detalló al diario The National la construcción tiene por objetivo salvaguardar la naturaleza a medida que toma forma la red ferroviaria nacional. Se han reubicado 1.300 árboles ghaf, cientos de sidr y palmeras datileras para preservar la biodiversidad y el patrimonio natural. Más de 300 animales han sido reubicados como parte de la iniciativa, incluidos 242 geckos de dedos cortos, 24 geckos de roca baluch y cinco víboras de escamas de sierra, una serpiente venenosa que se encuentra en Emiratos Árabes Unidos, entre otros.
Una vez completada, la red ferroviaria conectará las regiones de Emiratos Árabes con el resto del Golfo. La primera etapa del proyecto está operativa y se utiliza para transportar mercancías y materiales en el país. El proyecto ahora está completo en un 70 por ciento y la línea ferroviaria entre Abu Dhabi y Dubai se incorporó en marzo y se conectó con Ras Al Khaimah y Sharjah en octubre de este año.
La funcionaria señaló que las áreas por donde Etihad Rail pasa a través de EAU, desde la frontera de Arabia Saudita hasta Fujairah, albergan una rica variedad de vida silvestre.
Trabajando para proteger la naturaleza
La reserva de humedales de Al Wathba, un área protegida por la Agencia de Medio Ambiente de Abu Dhabi, está a unos 270 metros de la ruta propuesta del ferrocarril. La reserva alberga unas 250 especies de aves, 37 tipos de plantas y una amplia variedad de vida acuática. “El cronograma del proyecto se calibró para evitar la construcción durante la temporada de reproducción de las aves, especialmente los grandes flamencos”, dijo Al Mazrouei.
Hasta 4.000 flamencos viven en la reserva durante las temporadas de otoño y primavera y se han establecido límites de velocidad para los trenes. “También introdujimos una zona sin bocinas para reducir la perturbación del ruido, y se crearon zonas de amortiguamiento para minimizar la contaminación por polvo durante el período de construcción”.
"EAD (la Agencia de Medio Ambiente de Abu Dhabi) y Etihad Rail están construyendo corredores de vida silvestre a lo largo del tramo de casi 1.200 kilómetros de la vía férrea y han integrado 95 cruces de animales y alcantarillas en todo el proyecto". En el área de Al Dhafra de Abu Dhabi, Etihad Rail trabaja con el Fondo Internacional para la Conservación de Hubara para introducir nuevos lugares de alimentación para las especies de aves vulnerables.
“Los conservacionistas también plantarán 750 árboles arak y 3.200 plantas en los nuevos terrenos para alimentación y habitación que se extienden por un área de 500.000 metros cuadrados, y estos sustentarán a la houbara, que migra a EAU desde Asia”, afirmó Al Mazrouei.
Para compensar los efectos del desarrollo ferroviario en el entorno natural y las comunidades locales, la empresa también se ha asociado con Emirates Nature-WWF, una organización sin ánimo de lucro de Dubai. La funcionaria reveló que un equipo de especialistas en evaluación de impacto ambiental, ecólogos, científicos del aire y el ruido, así como especialistas en silvicultura revisan los impactos ambientales del proyecto.
Además, diferentes tipos de vallas, incluidas vallas limítrofes, de mitigación de arena, de seguridad, antideslumbrantes y militares, diferencian todos los corredores de derecho de paso de Etihad Rail y proporcionan un entorno seguro y bien mantenido para las personas y la vida silvestre en las áreas circundantes.
Para reducir la huella de carbono del proyecto ferroviario y cumplir con los objetivos de cambio climático de EAU, Al Mazrouei sostuvo que las locomotoras de Etihad Rail cumplen con los niveles de emisión de motores Tier 3, adoptados por la Agencia de Protección Ambiental, para minimizar las emisiones y los óxidos. “Etihad Rail también ha colaborado con el Centro Espacial Mohammed bin Rashid para proporcionar imágenes y datos satelitales para las operaciones de construcción, reforzarán la protección ambiental y respaldarán los objetivos de sostenibilidad. Cada decisión se toma con la finalidad de crear un impacto neto para la sociedad y las comunidades aledañas a la red ferroviaria”, concluyó.
