Varias explosiones en colegios electorales de Kabul han causado un número indeterminado de víctimas este sábado en que se celebran elecciones legislativas en Afganistán, según ha anunciado a la AFP una fuente del ministerio de Sanidad y algunos testigos. Un periodista ha visto a votantes huir tras una explosión en un centro de voto del norte de la capital. "Hay muertos y heridos debido a varias explosiones", ha informado un responsable del ministerio de Sanidad.
Al menos 30 personas fueron trasladadas a un hospital de traumatología administrado por la ONG italiana Emergency, incluido un niño muerto, escribió la organización en Twitter, horas después de que los talibanes advirtieran a los votantes que boicotearan las elecciones "para proteger sus vidas". Los funcionarios afganos confirmaron que hubo víctimas, pero no proporcionaron un número.
Estos comicios legislativos son los terceros celebrados desde la caída de los talibán en 2001 y constituyen un paso decisivo en la configuración del panorama político afgano, de cara a las elecciones presidenciales previstas para el 20 de abril del próximo año. Es probable que los últimos ataques asusten a los votantes, perjudicando el resultado y la credibilidad de la elección. La mayoría de los centros de votación abrieron tarde después de que los maestros empleados para realizar el proceso de votación no se presentaron a tiempo, explicó la Comisión Electoral Independiente (IEC), que prometió ampliar las horas de votación.
Muchos centros de votación en los barrios pesados de Kabul permanecieron cerrados, dijo un alto funcionario del gobierno a la cadena de televisión Tolo News. Abdullah, el equivalente de primer ministro de Afganistán, también esperó alrededor de media hora en un centro de votación mientras los trabajadores electorales buscaban su nombre en una lista. El jefe de la IEC, Abdul Badi Sayyad, se disculpó más tarde por los retrasos. Casi nueve millones de personas se han registrado para votar en las elecciones parlamentarias, que llevan más de tres años de retraso.
El asesinato de un influyente jefe de policía en un complejo altamente seguro en la provincia sur de Kandahar este jueves ha cuestionado la confianza en la capacidad de las fuerzas de seguridad para proteger los lugares de votación. La votación en Kandahar se retrasó una semana después del ataque, en el que murieron tres personas, incluido el general Abdul Raziq.
Al iniciarse la votación el sábado, se dispararon tres cohetes contra la ciudad norteña de Kunduz, informó un portavoz de la policía. No se reportaron víctimas. También hubo numerosos informes de explosiones de bombas cerca de los centros de votación en varias provincias.
A pesar de los riesgos, el presidente Ashraf Ghani instó a "todos los afganos jóvenes y ancianos, mujeres y hombres" a ejercer su derecho al voto, después de que él mismo votara en Kabul. Las fotos publicadas en las redes sociales mostraban a decenas de hombres y mujeres que sujetaban sus documentos de identificación supuestamente alineados fuera del centro de votación en todo el país en medio de una fuerte presencia de seguridad.
Una mujer vestida con un burka que salía de un centro de votación en la ciudad norteña de Mazar-i-Sharif le dijo a AFP que había estado preocupada por los "incidentes de seguridad", pero decidió votar de todos modos. "Tenemos que desafiar la violencia", dijo Hafiza, de 57 años.
El IEC, que se ha visto afectado por el caótico camino hacia la votación, el viernes instó a los afganos a "votar solo una vez" e instó a otros a no interferir en el proceso.
Los talibanes emitieron varias advertencias en los días previos a la votación, pidiendo a los candidatos que se retiraran de los comicios y que los votantes se quedaran en casa. Al menos diez candidatos de más de 2.500 que se disputan la cámara baja han sido asesinados.
La Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Afganistán, que ha encabezado los esfuerzos internacionales para que se celebren elecciones, pidió este viernes a los votantes que "ejerzan su derecho constitucional y voten".
