La Comisión Europea declaró este lunes que estaba revisando toda su ayuda al desarrollo para los palestinos, por valor de 691 millones de euros (729 millones de dólares), y que suspendería inmediatamente todos los pagos tras el ataque de Hamas a Israel.
Con anterioridad, Alemania y Austria dijeron que suspenderían la ayuda bilateral al desarrollo para los palestinos, mientras que otros, como Italia, habían dicho que suspender la ayuda no era tema de discusión.
Europa es una de las principales fuentes de ayuda a los territorios palestinos ocupados por Israel, donde las Naciones Unidas estiman que alrededor de 2,1 millones de personas necesitan asistencia humanitaria, entre ellas un millón de niños. No está claro si las suspensiones de la ayuda al desarrollo se aplicarán también a dicha asistencia. La comisión no respondió de inmediato a una solicitud para aclarar esto, informó la agencia de noticias Reuters.
"La escala del terror y la brutalidad contra Israel y su pueblo es un punto de inflexión", manifestó el comisario europeo de Vecindad y Ampliación, Oliver Varhelyi, en una publicación en las redes sociales. "No puede haber nada como de costumbre".
Los militantes de Hamas mataron a cientos de israelíes y secuestraron a decenas en la incursión más mortífera desde la guerra de Yom Kippur hace 50 años, lo que llevó a Israel a tomar represalias con el bombardeo más intenso de su historia sobre Gaza, que ha matado a más de 400 personas.
Varhelyi dijo que todas las nuevas propuestas presupuestarias para la ayuda palestina también fueron pospuestas hasta nuevo aviso. "Ahora deben abordarse las bases de la paz, la tolerancia y la coexistencia", afirmó. "La incitación al odio, la violencia y la glorificación del terror han envenenado las mentes de muchas personas", añadió. "Necesitamos acción y la necesitamos ahora".
Los ministros de Asuntos Exteriores de la Unión Europea celebrarán una reunión de emergencia el martes para discutir la situación, incluida la revisión de aspectos de la ayuda al desarrollo, dijeron funcionarios el lunes. La asistencia total de la Unión Europea (UE) destinada al pueblo palestino en el marco de la asignación presupuestaria de 2022 fue de 296 millones de euros.
Ni la Comisión de la UE, ni Alemania ni Austria diferenciaron entre Gaza, el enclave palestino gobernado por Hamás, y Cisjordania, mucho más grande, dirigida por la Autoridad Palestina respaldada por Occidente y encabezada por el presidente Mahmoud Abbas, cuyo movimiento Fatah es rival de Hamás.
El ministro de Asuntos Exteriores de Austria, Alexander Schallenberg, reveló que el país estaba suspendiendo la ayuda al desarrollo por un total de alrededor de 19 millones de euros (20 millones de dólares) para una serie de proyectos. Los conservadores que gobiernan la neutral Austria han adoptado una de las posturas más proisraelíes en la Unión Europea en los últimos años. La bandera israelí ha sido izada sobre la oficina del Canciller y el Ministerio de Asuntos Exteriores tras el impactante ataque de Hamás.
En Alemania, la ministra de Desarrollo, Svenja Schulze, de los socialdemócratas, dijo que actualmente no se estaban realizando pagos para proyectos de ayuda bilateral mientras Berlín reexaminaba su compromiso con los territorios palestinos. "Esto también es una expresión de nuestra inquebrantable solidaridad con Israel", dijo en una conferencia de prensa. "Estamos en contacto con nuestros socios allí y revisamos todo nuevamente".
El Ministerio de Desarrollo de Alemania ha destinado 250 millones de euros en fondos de desarrollo para proyectos bilaterales en los territorios palestinos para este y el próximo año. No dijo cuánto de eso ya había desembolsado este año.
Los políticos alemanes han enfatizado en los últimos días el deber particular de su país hacia Israel y su seguridad, dada la responsabilidad histórica por el Holocausto. La bandera israelí fue proyectada el sábado por la noche en la emblemática Puerta de Brandenburgo de Berlín.
Aún así, algunos políticos han rechazado la decisión de suspender la ayuda, diciendo que Hamás, pero no todos los palestinos, fueron responsables del ataque. Además, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores dirigido por los Verdes dijo que continuaría desembolsando los 73 millones de euros que había destinado a los palestinos, que estaban separados de los fondos del Ministerio de Desarrollo y que la mayor parte ya se había gastado.
El Ministerio de Asuntos Exteriores financia a través de organizaciones internacionales y de las Naciones Unidas, lo que significa que Alemania está obligada a desembolsar lo prometido, dijo una fuente gubernamental.
Cuando se le preguntó si Italia seguiría a Alemania y Austria en la suspensión de la ayuda al desarrollo, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que esto no estaba en discusión.
Por otro lado, un portavoz del primer ministro británico, Rishi Sunak, cuando se le preguntó si Gran Bretaña planeaba seguir a Austria y Alemania, dijo que Gran Bretaña había proporcionado previamente ayuda a los refugiados palestinos a través de las Naciones Unidas y que no estaba al tanto de planes para cambiar el sistema.
