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El 15 de febrero un nuevo asteroide, que tiene una dimensión de la mitad de un campo de fútbol, pasará rozando la tierra. La NASA ha declarado lo siguiente en su página web: “Un pequeño asteroide 2012 DA14 pasará muy cerca de la tierra el 15 de febrero, tan cerca que penetrará el interior del anillo de satélites de comunicaciones y geosincrónica del tiempo”.
La NASA ha informado de que no hay ninguna posibilidad de que el asteroide colisione con la Tierra.
“Sin embargo, el sobrevuelo proporcionará una oportunidad única para los investigadores de estudiar un objeto que se encuentra tan cerca de la Tierra”, ha afirmado la NASA.
A pesar de esta información, los entendidos en la materia no están impresionados.
Clara Moskowitz, que escribe para la página científica space.com, cree que los habitantes de la Tierra no están haciendo lo suficiente para proteger el planeta de la posible amenaza de un impacto de asteroide.
El asteroide 2012 DA14 fue descubierto el año pasado por astrónomos aficionados.
“El paso del asteroide es sólo un recordatorio de que aquí abajo tenemos que seguir haciendo nuestro trabajo, encontrando soluciones que impidan un desastre natural, como es el impacto de estas rocas”, señala el artículo de Bruce Betts, un científico planetario de la Planetary Society, organización no lucrativa de investigación y exploración espacial, que ayudó patrocinando el estudio en el que se descubrió el asteroide 2012 DA14.
A la pregunta: ¿Que sucedería si DA14 impactara con la Tierra? La NASA ha contestado de la siguiente manera:
"El Asteroide 2012 DA14 no impactará contra la Tierra, pero si otro asteroide de tamaño similar amenazara con hacerlo, liberaría aproximadamente 2,5 megatones de energía en la atmósfera causando una devastación a nivel regional".
Una comparación de lo que sería el resultado del impacto, se puede hacer con la colisión que tuvo lugar en 1908 en Tuguska, Siberia. Conocido en la comunidad asteroide como el 'Evento de Tuguska', este impacto, que fue de una roca poco más pequeña que DA14, aplastó cerca de 1200 kilómetros de bosque en los alrededores del río Podkamennaya Tuguska, en lo que es ahora Krasnoyars Krai, Rusia.
El asteroide se podrá ver sólo con unos buenos prismáticos o con un telescopio de potencia moderada.
“Durante el máximo acercamiento, y dependiendo de la climatología local, la roca será visible desde algunas partes de Europa, África y Asia”, declaró la NASA.
El asteroide 2012 DA14 estará más cerca de la Tierra el 15 de febrero aproximadamente a las 19:24 UCT. La hora puede variar en un minuto o dos.
En el momento de máximo acercamiento, el asteroide se encontrará sobre el Océano Índico, cerca de Sumatra.
