Es momento de que los operadores de bitcoin se preparen para momentos difíciles. La criptomoneda, que se ha apreciado un 150% este año frente al dólar (unos movimientos muy volátiles) ha logrado atraer desde banqueros de Wall Street hasta a abuelas chinas que buscan diversificar sus activos. Esta divisa digital podría estar a punto de vivir uno de sus períodos más turbulentos.
La culpa de estas turbulencias es la guerra civil que está a punto de estallar en el bitcoin. Después de dos años de enfrentamientos entre varios grupos de competidores digitales que desempeñan un papel clave en la fortaleza actual del bitcoin, estos se disponen a adoptar dos actualizaciones rivales, opuestas y no complementarias de software.
"En esta especie de guerra civil de la comunidad Blockchain hemos asistido a la resistencia de las ideas y propuestas de Gavin Andresen, a la salida de Mike Hearn de bitcoin, a diferentes propuestas de escalabilidad y a conflictos de interés de los diferentes participantes de la comunidad Bitcoin. Estas actitudes han frenado el desarrollo de bitcoin mientras otras iniciativas como ethereum (llevada a cabo por algunas de las mismas personas que participaron activamente en Bitcoin) han vivido un auge espectacular", explica Alex Preukschat, autor del libro 'Blockchain: La revolución industrial de Internet'.
No obstante, ethereum ha sufrido fuertes descensos en las últimas sesiones. Esta divisa ha perdido los 200 dólares por primera vez desde finales de mayo, una caída importante desde los 396 dólares alcanzados a mediados de junio.
Esta guerra interna ha hecho surgir incluso la posibilidad de que el bitcoin se divida en dos, un acontecimiento sin precedentes que causaría un terremoto en un mercado de 41.000 millones de dólares. Si bien ambas partes tienen grandes incentivos para llegar a un consenso, la falta de una autoridad central que mueva el bitcoin en una sola dirección ha dificultado un acuerdo. Ni siquiera los operadores profesionales que han seguido de cerca toda esta disputa están seguros de cómo terminará la batalla. Su consejo es prepararse para la volatilidad y estar dispuestos actuar con rapidez una vez que emerja un resultado claro.
"Es mucho lo que está en juego", señala Arthur Hayes, un ex operador de Citigroup que en la actualidad dirige BitMEX, un centro de derivados de bitcoin en Hong Kong. "Para los operadores hay mucha incertidumbre respecto a lo que pueda pasar. Cuando haya una señal definitiva sobre qué se va a hacer, el precio podría cambiar muy rápido".
Lo que subyace en el conflicto es una división ideológica sobre la identidad del bitcoin. La comunidad ha debatido con vehemencia si la criptomoneda debería evolucionar para atraer a las empresas convencionales y hacerse más atractiva para el capital tradicional, o si tendría que fortalecer su posición como faro libertario; o si debería actuar más como el oro o como un sistema de pago. Surgieron así dos grandes escuelas de pensamiento. Por un lado están los 'mineros', que usan ordenadores muy caros para verificar las transacciones y actúan como columna vertebral del blockchain. Estos, proponen un aumento del límite de las dimensiones del bloque.
Por el otro está Core, un grupo de desarrolladores que mantiene el software a prueba de virus de bitcoin. Insisten en que para una mayor fluidez del tráfico de blockchain sería necesario que parte de los datos se manejaran fuera de la red principal. Afirman que eso no sólo reduciría la congestión, sino que también permitiría que otros proyectos, entre ellos los contratos inteligentes, se basaran en el bitcoin.
Los intransigentes dicen que, después de más de dos años de enfrentamiento, una división permitiría explorar diferentes visiones, incluso si los precios caen. El bitcoin ha caído este martes por cuarto día consecutivo hasta el nivel de los 2.360 dólares, el menor nivel desde el 15 de junio. La criptomoneda ha bajado un 22% respecto de un nivel récord de principios de junio.
