La Comisión Europea está preparando cambios legislativos que le permitan imponer obligaciones a las compañías aéreas no comunitarias o suspender sus derechos de vuelo si comprueba que han causado un perjuicio a las compañías aéreas europeas, en un intento de contrarrestar la creciente competencia de las compañías del Golfo.
Según recoge un proyecto de propuesta al que ha podido acceder la agencia de noticias Reuters, el ejecutivo de la Unión Europea tiene como objetivo garantizar la competencia leal entre las compañías aéreas en el bloque y luchar contra las prácticas comerciales desleales por parte de compañías extranjeras y sus gobiernos que no puedan ser abordados a través de acuerdos de cielos abiertos.
Estas prácticas incluyen los subsidios gubernamentales ilegales o el trato de favor cuando se trata de asignación de franjas horarias, servicios de asistencia en tierra, tasas aeroportuarias y de reabastecimiento de combustible, entre otros.
La propuesta puede avivar las tensiones entre las aerolíneas tradicionales europeas -golpeadas por el aumento de la competencia en las rutas de larga distancia y el tráfico fluye desplazando a Asia- y las tres principales líneas aéreas de Oriente Medio.
Qatar Airways, Emirates y Etihad Airways se han enfrentado a acusaciones de recibir subsidios estatales ilegales, que ellos niegan, publica Arabian Business.
La Comisión ha estado bajo fuerte presión de Francia y Alemania, así como de sus compañías de bandera, Air France KLM y Lufthansa, para que tome medidas para afrontar el desafío planteado por las aerolíneas del Golfo.
El proyecto de ley reemplazaría a la actual, aprobada en 2004 para contrarrestar las prácticas tarifarias desleales por las aerolíneas estadounidenses en las rutas transatlánticas. Nunca se ha utilizado y es ampliamente considerado como ineficaz.
En el marco del proyecto de propuesta, un estado miembro, aérea o líneas aéreas de asociación UE podría presentar una queja a la Comisión, que abriría una investigación si hay prueba de una práctica que causa lesiones o "amenaza de daño" para una o más compañías de la UE.
Durante el proceso, que debería concluir el plazo de dos años, la Comisión podrá llevar a cabo investigaciones en el tercer país en cuestión si el gobierno y el operador extranjero han dado su consentimiento.
Si la Comisión llega a la conclusión de que un operador europeo ha sufrido un daño o amenaza de daño debido a las prácticas desleales por parte de un país o una compañía aérea, puede imponer derechos o suspender "concesiones, servicios o derechos de la compañía aérea del tercer país" .
Sin embargo, la Comisión no adoptará medidas correctoras si su impacto en los ciudadanos de la UE o las partes interesadas "sería negativo y claramente desproporcionada en comparación con las ventajas obtenidas por la compañía aérea de la Unión de que se trate", según el documento.
Al mismo tiempo, principales proveedores de EE.UU. American Airlines Group, Delta Air Lines y United Airlines han reanudado su campaña contra las compañías del Golfo al presionar a la nueva administración de Estados Unidos para renegociar sus acuerdos de cielos abiertos con los Emiratos Árabes Unidos y Qatar.
