El Ministerio de Cambio Climático y Medio Ambiente de EAU anunció que se intensificarán las patrullas costeras luego de que la pesca excesiva y el uso de redes ilegales en aguas del país fueran probablemente la causa de la muerte de cinco dugongos en las costas de la isla Saadiyat.
Así mismo el Ministerio controlará los mercados de pescado durante la temporada de reproducción de especies vulnerables, que está entre el 1 de marzo y el 30 de abril y emitirá sanciones contra las empresas que no cumplan con la Orden Ministerial.
Tres dugongos machos y dos hembras fueron encontrados en una playa pública en las últimas semanas en un incidente descrito por los ambientalistas como un "duro golpe" para una de las especies más preciadas pero vulnerables de Abu Dhabi. Una de las hembras estaba esperando una cría.
El descubrimiento ha llevado a científicos de especies y biólogos marinos a esforzarse por determinar la causa de las muertes y aumentar las patrullas en la zonas de Emiratos habitadas por dugongos.
Los primeros indicios sugieren que las muertes fueron debidas al ahogamiento después de que los animales quedaran atrapados en una red de pesca ilegal conocida como Hiyali.
Arabella Willing, bióloga marina residente y jefa de conservación en el Park Hyatt de Abu Dhabi realizó los exámenes post mortem en los dugongos. "Sabemos que murieron bastante rápido y había señales claras de que se había enredado en una red. Es muy difícil determinar con exactitud qué fue lo que causó que se ahogaran, pero probablemente era una red ilegal".
"Los Dugong son bastante tímidos, y verlos es raro. He visto muchos más muertos que vivos por desgracia. Las sanciones son estrictas, pero es un trabajo difícil determinar quién está usando estas redes".
Las redes de deriva, que alcanzan una longitud de 500 metros a un kilómetro, son utilizadas ilegalmente por los pescadores para capturar peces rey que luego se venden en los mercados. Las redes se despliegan a unos 10 metros de profundidad y se dejan a la deriva. Los pescadores recogen las redes basándose en los cálculos sobre las mareas, pero a menudo, éstas se pierden y representan un grave riesgo para la fauna marina.
Los expertos también señalaron que más del 50 por ciento de los tiburones en la región están en riesgo elevado o en peligro de extinción.
"La causa principal de este problema es la sobre pesca y la degradación del hábitat es un problema secundario. Si los arrecifes de coral continúan desapareciendo, muchas más especies no sobrevivirán", explicó un experto al diario The National.
Vision 2021 es un plan de desarrollo socio-económico a largo plazo que pretende convertir a EAU en "uno de los mejores países del mundo" para el año 2021, cuando el país celebre los 50 años desde su fundación.
