Los mamíferos peligrosos son muy raros en Emiratos Árabes Unidos y los encuentros son poco probables en el desierto, más comunes son los reptiles venenosos, incluidas las serpientes y los arácnidos, como escorpiones y arañas. Las arañas que se encuentran en el desierto tienden a tener veneno que es peligroso para las criaturas más pequeñas, pero es poco probable que dañe a los humanos. A menudo hay informes de arañas de la especie espaldas roja en el país, aunque no se sabe con certeza si son las venenosas originarias de Australia.
El doctor Kevin Arbuckle, profesor de la Universidad de Swansea en el Reino Unido que investiga la evolución de los animales venenosos, dijo que las criaturas como los reptiles y los arácnidos eran "particularmente prevalentes" en las regiones desérticas porque son más capaces a hacer frente a las condiciones extremas. Sin embargo, señaló que en otras partes del mundo los peligros son mayores. "La peligrosidad tiende a relacionarse con la interacción entre humanos y animales. La mayoría de los peligros se encuentran en arrozales y áreas agrícolas en la India y el sudeste de Asia, donde la gente camina sin zapatos", reveló.
Sin embargo, algunas de las criaturas más peligrosas en Emiratos Árabes Unidos han desarrollado un gusto por las áreas residenciales. Éstos son algunos de los animales clave a tener en cuenta:
Escorpión de cola gorda árabe ( Androctonus crassicauda )
Una de las cerca de 25 especies de escorpiones que se encuentran en EAU, el escorpión de cola gorda es generalmente de color oscuro y, como su nombre indica, tiene una cola gruesa. Su cola pica a las víctimas con una neurotoxina que es capaz de matar. Existen variedades de hasta 10 cm de longitud y en su mayoría son activos por la noche, comiendo insectos y arañas. Durante el día se esconden en una madriguera excavada en la arena del desierto, aunque también ha habido informes de esta especie en las casas. A pesar de ser especialmente letales, las especies de Androctonus se mantienen como mascotas, aunque se recomienda a los que las poseen que se aseguren de que las criaturas estén bien alojadas para evitar que escapen.
Serpiente marina del Golfo Arábigo (Hydrophis lapemoides)
Como muchas criaturas peligrosas, las serpientes marinas del Golfo Arábigo prefieren no encontrarse con personas y normalmente no atacarán a menos que se sientan amenazadas. Los buzos que se encuentran con serpientes marinas, que pueden crecer hasta dos metros, es poco probable que sean mordidos. Además, sus colmillos están dirigidos hacia adentro, por lo que sería difícil para ellos inyectar veneno en una persona, aunque podría suceder con el dedo de alguien. Como su veneno contiene neurotoxinas, las mordeduras deben recibir atención médica rápida.
En ocasiones, las serpientes marinas se arrastran por las playas y su incapacidad para moverse fácilmente por la tierra puede dar lugar a parecer que están muertas cuando todavía están muy vivas, por lo tanto, las que se encuentran en la arena no deben tocarse. De color amarillo y con manchas marrones, crecen hasta 11 cm de largo y son principalmente activos por la noche para evitar el calor.
Hormiga de Samsun (Brachyponera sennaarensis)
Esta hormiga sólo crece hasta unos 6 mm de largo, por lo que es poco probable que se le considere asesina. Sin embargo, puede causar una reacción alérgica grave o un shock anafiláctico en personas que, en casos extremos, pueden causar la muerte. De hecho, los informes señalan que ha habido varias muertes en Emiratos Árabes Unidos en los últimos años causadas por la hormiga Samsun. Otras especies de hormigas, incluida la hormiga de fuego, también pueden causar reacciones alérgicas graves.
Víbora de la sierra india (Echis carinatus)
Al igual que muchas serpientes, la víbora de sierra tiene hermosos dibujos, pero su atractiva apariencia no le quita su naturaleza mortal. De hecho, en muchas áreas donde se encuentra, es, con mucho, la más peligrosa de las serpientes. Vive en varios países de Oriente Medio, incluidos Emiratos Árabes Unidos y Omán, es principalmente nocturno y, cuando se desplaza, lo hace rápidamente de costado. Durante el día se esconde entre las rocas. También se ha encontrado en áreas residenciales e industriales en Emiratos, atraídas por el riego en jardines y el aire acondicionado.
La serpiente de Omán (Echis omanensis )
Se encuentra en estado salvaje solo en Emiratos Árabes Unidos y en el norte de Omán, esta especie crece hasta 75 cm y está activa durante el día y la noche. A menudo se encuentra junto a los sitios húmedos por lo que puede atacar en las presas a los sapos, que se tragan enteros una vez que han muerto por el veneno inyectado durante el ataque inicial. EAU alberga a otras serpientes venenosas, incluida la víbora cornuda árabe (Cerastes cerastes).
