Cinco líneas aéreas internacionales, entre las que se encuentran Emirates y Etihad, se enfrentan a las acciones legales emprendidas por el Reino Unido por no pagar compensación a los pasajeros cuyos vuelos se retrasaron, según ha informado informó el regulador de la aviación de Gran Bretaña.
Según las autoridades británicas, las dos compañías aéreas del Golfo -junto con American Airlines, Singapore Airlines y Turkish Airlines- han violado la ley del consumidor de la Unión Europea según ha puesto de manifiesto una revisión de las políticas de las aerolíneas.
De acuerdo con la Autoridad de Aviación Civil (CAA), Emirates acumula el mayor número de reclamaciones por falta de pago de la compensación por vuelos de conexión perdidos, según publica The National.
El regulador inició la acción legal después de una extensa revisión de las políticas de las 31 principales compañías aéreas que operan en el Reino Unido.
Sin embargo, Etihad considera que la decisión de la CAA de culpar a la aerolínea en público es "poco profesional e inaceptable".
"Etihad Airways ha iniciado un diálogo constructivo con la Autoridad de Aviación Civil en el Reino Unido sobre la cuestión de la indemnización lo largo de varios meses" dijo un portavoz de la aerolínea.
"Nos tomamos estas cuestiones muy en serio y de ninguna manera buscamos quebrantar la ley. Por lo tanto, encontramos 'poco profesional e inaceptable' que antes de terminar el diálogo la CCA culpe públicamente a Etihad Airways por infracciones a los derechos de los pasajeros que nosotros negamos absolutamente".
Las líneas aéreas también ha sido cuestionadas por no tener servicios alternativos de resolución de disputas (ADR), que son independientes y proporcionan rápidas resoluciones vinculantes a las quejas.
"Cualquier perturbación de un vuelo es frustrante para los pasajeros, pero los retrasos que hacen que la gente pierda los vuelos de conexión tienen un efecto particularmente dañino en los planes de viaje de las personas," dijo Richard Moriarty, director del Consumidor y Mercados en el CAA.
Según Moriarty, es decepcionante que un pequeño número de líneas aéreas continúen negando a sus pasajeros una indemnización a la que tienen derecho.
Bajo las normas europeas, los pasajeros tienen derecho legal a indemnización en caso de que lleguen al destino final de su viaje con más de tres horas de retraso -incluso si se trata de un vuelo de conexión- a menos que el retraso se deba a circunstancias extraordinarias, según el CAA.
Estos derechos se aplican a cualquier vuelo que salga de un aeropuerto de la UE, independientemente de la nacionalidad de la compañía aérea.
Sin embargo, Etihad dijo que la cuestión de la responsabilidad aerolíneas fuera de la UE por los retrasos causados por un vuelo de conexión perdida fuera de la UE está en manos del Tribunal de Apelación del Reino Unido. "Etihad Airways, por supuesto, cumplirá con cualquier decisión del Tribunal de Apelación," dijo la aerolínea.
