El último satélite de Emiratos Áraes Unidos, Al Yah 3, ha sido lanzado con éxito al espacio en un lanzamiento accidentado porque, durante unos minutos, se perdió el contacto con el Ariane 5, el cohete que lo transportaba al espacio desde el Ariane Launch Complex en Kourou, Guayana Francesa.
El despegue del cohete tuvo lugar el 25 de enero de 2018, a las 7.20 pm desde la Guayana Francesa (a las 2.20 am del viernes 26 de enero de 2018 en Emiratos Árabes Unidos). En un primer momento, el lanzamiento parecía un éxito rotundo: el cohete Ariane despegó a tiempo y nada parecía ir mal. La telemetría provista por Arianespace parecía mostrar que todo continuaba a buen ritmo, mostrando que el otro satélite a bordo, el SES-14, había sido desplegado con éxito.
Sin embargo, la primera señal de que algo andaba mal llegó cuando los datos recibidos en el control de la misión -donde se encontraban Mohamed Nasser Al Ahbabi, director general de la Agencia Espacial EAU, y miembros de su equipo para monitorear el lanzamiento- mostraron que Al Yah 3 no había sido lanzado.
Tras unos minutos, se cortó la transmisión en vivo desde Arianespace, y 30 minutos más tarde, Stephane Israel, director ejecutivo de Arianespace, confirmó los problemas. "Hemos tenido una anomalía en este lanzamiento", dijo-
Israel informó de que los controladores recibieron la última pieza de telemetría del Ariane 5 poco después del encendido del motor HM7B de la segunda etapa, que ocurrió unos 9 minutos después del despegue.
Quince minutos más tarde, Israel amplió sus explicaciones. "Señoras y señores, vengo a darles cierta información porque hemos tenido una anomalía en este lanzamiento. De hecho, perdimos contacto con el lanzador unos segundos después de la ignición de la etapa superior".
"Pero como dije, perdimos contacto. Hasta ahora, nuestros clientes no tienen contacto con el satélite. Ahora necesitamos un tiempo para saber si han sido separados, y dónde están exactamente, para analizar mejor las consecuencias de esto. anomalía."
"Quiero presentar mis más profundas excusas a nuestros clientes, que han confiado en nosotros una vez más. Sabemos que no hay lanzamiento sin riesgo. Sabemos que el lanzamiento siempre es difícil, y esta noche Ariane 5 ha tenido una anomalía, así que vamos a tomarnos un tiempo ahora para comprender mejor la situación de los satélites".
"Arianespace, con total transparencia, volverá a proporcionar más información tan pronto como la tengamos. Me disculpo en nombre de Arianespace".
Tras esa explicación de Israel, hubo un giro en la situación y Arianespace lanzó otra declaración, esta vez confirmando un lanzamiento exitoso de los dos satélites.
"Ambos satélites se confirmaron separados, adquiridos y están en órbita", dijo Arianespace.
En su comunicado actualizado, la compañía dijo que una estación de rastreo en Brasil no pudo seguir la nave poco después de la ignición del escenario superior del cohete.
"Unos segundos después de la ignición de la etapa superior, la segunda estación de rastreo ubicada en Natal, Brasil, no adquirió la telemetría del iniciador. Esta falta de telemetría duró todo el resto del vuelo motorizado. Posteriormente, ambos satélites se confirmaron separados, adquiridos y están en órbita. SES-14 y Al Yah 3 se están comunicando con sus respectivos centros de control. Ambas misiones continúan", dijo el comunicado.
Desde su fundación en 1980, Arianespace ha puesto en órbita más de 550 satélites, incluido el sistema Galileo GPS de Europa.
