A una altura de 35.000 pies, los pasajeros podrán ver videos de YouTube, publicarán tweets, se unirán a las conversaciones de WhatsApp, verán las actualizaciones de Facebook y enviarán correos electrónicos en tiempo real.
En un primer evento mundial de Emiratos Árabes Unidos, Wi-Fly, un servicio de Internet ultrarrápido sin búfer que ralentice la comunicación en vuelo actual, es probable que esté disponible en los aviones desde finales de 2018.
Los pasajeros de los vuelos de Etihad tendrán acceso a una conexión wifi ininterrumpida como a la que están acostumbrados en el hogar o en el trabajo y que forma parte de una asociación con el operador satelital Yahsat y la empresa de telecomunicaciones Du cuyo objetivo es revolucionar los enlaces a bordo.
Dentro de un contenedor compacto, ubicado en el desierto de Sweihan en la sede de Yahsat, los funcionarios se reunieron este jueves para presionar un solo botón. Esto desencadenó una serie de pruebas que confirmaban que una conexión de 50 mbps sería viable a bordo de un avión para permitir la transmisión de contenido de alta velocidad y el uso sin interrupciones de dispositivos móviles y otros aparatos durante el vuelo.
Un consorcio de empresas emiratíes e internacionales llevará a cabo la certificación y las pruebas durante el próximo año. "Esta es una innovación de Emiratos Árabes Unidos, que muestra nuestro liderazgo y capacidad para desarrollar propuestas y experiencias en un escenario global. Hemos sido capaces de crear algo de lo que solo se había hablado", dijo Donovan Smith, director ejecutivo de marketing y operaciones en Al Yah Satellite. Communications Company o Yahsat, es propiedad de Mubadala, el brazo inversor del gobierno de Abu Dhabi.
Las señales satelitales serán atraídas por dos antenas encerradas dentro de una cúpula fija cerca del ala de la cola del avión y un enrutador Wi-Fi dentro de la aeronave transmitirá la red de banda ancha en todo el avión. El sistema se instalará en un avión Etihad durante el Dubai Airshow el próximo mes como parte del proceso de prueba.
Una vez completa la certificación, la unidad podría integrarse en la línea de producción de un nuevo avión.
Las estimaciones sobre los precios del servicio aún no están disponibles. La tecnología estará protegida contra ataques cibernéticos con la salvaguardia de los sistemas Wi-Fi.
Estudios anteriores reflejaron el interés de los pasajeros por la conexión Wi-Fi. Más del 54 por ciento de los viajeros que respondieron a una encuesta reciente querían que la conectividad a bordo fuera más alta y se encontraba en la preferencia favorita por encima de entretenimiento a bordo, comidas o compras libres de impuestos.
Cuando se lance en 2018-19, las conexiones de alta velocidad estarán disponibles inicialmente en vuelos a Oriente Medio, Asia y África y crecerán con la cobertura en expansión de Yahsat.
Una vez que se complete el despliegue en Etihad, la red se comercializará a las aerolíneas de todo el mundo.
