Emiratos Árabes Unidos anunció este lunes que Al-Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) ha sido tan reprimida en Yemen que su capacidad para realizar terrorismo a nivel internacional ahora es casi insignificante. En 2015, cuando la Coalición comenzó operaciones de contraterrorismo y contrainsurgencia en el país, AQAP gobernaba franjas de territorio estratégico, incluidas populosas ciudades portuarias, que utilizó para financiar operaciones y reclutar nuevos combatientes. Anteriormente se había atribuido la responsabilidad de una serie de atentados en todo el mundo, como el ataque contra el del personal de Charlie Hebdo en París en 2015 y contra un avión de pasajeros estadounidense en 2009. Durante muchos años ha sido considerada por la mayoría de los gobiernos la más peligrosa de las ramas de Al Qaeda.
Hoy, AQAP se ha visto obligada a regresar a las montañas y pueblos rurales, donde quedan apenas 200 combatientes que se centran en poco más que sobrevivir a los ataques de la Coalición. El número de ataques de AQAP en Yemen ha disminuido en más del 93% en los últimos tres años. La gran mayoría de los líderes más buscados del grupo han sido asesinados, muchos de los cuales eran expertos en objetivos civiles, como la miniaturización de bombas.
Según informa la agencia de noticias oficial de Emiratos, WAM, a pesar de esta reducción en las capacidades del grupo, se necesita hacer más, ya que AQAP conserva la ambición de reagruparse y amenazar al resto del mundo. Ha mantenido su compromiso con el credo original de Al Qaeda, que se va a globalizar, y es una de las pocas franquicias que todavía habla de sus planes para hacerlo.
AQAP no se puede contener a través de la superioridad física solo. EAU y sus socios han tenido éxito político al trabajar duro con los yemeníes sobre el terreno para recuperar el apoyo y la confianza de las poblaciones locales, lo que incluye invertir en el desarrollo y socavar el apoyo a AQAP entre los líderes tribales. En este esfuerzo, ha sido esencial que los yemeníes mismos sean los que hagan el trabajo sobre el terreno.
Un alto funcionario militar de Emiratos Árabes Unidos, el general Musallam Al Rashedi comentó: "Mientras que una vez gobernaba y tramaba, Al Qaeda ahora corre y se esconde. Los hemos privado de sus refugios seguros, fuentes de financiación y grupos de reclutamiento. La Coalición ha sido implacable en la búsqueda del grupo, gracias a las 30.000 fuerzas yemeníes que hemos entrenado y equipado para enfrentarlos. Los terroristas han sido empujados hacia el desierto, territorial y políticamente. La lucha antiterrorista es tanto una batalla por los corazones y las mentes como lo es por la victoria milita. Es esencial que esta campaña sea librada y ganada por los yemeníes. No podemos ser complacientes, no vamos a terminar con nuestro apoyo hasta que no queden terroristas en Yemen".
