Rusia y Emiratos Árabes Unidos (EAU) firmaron un acuerdo preliminar para organizar el vuelo del primer astronauta emiratí a la Estación Espacial Internacional (EEI) en 2019, comunicó la agencia espacial rusa Roscosmos.
"El director ejecutivo del Programa de Vuelos Tripulados de la Corporación Espacial de Rusia [Roscosmos], Serguéi Krikaliov, y el director general del Centro Espacial Mohammed Bin Rashid, Yousuf Hamad Shaibani, firmaron un acuerdo para prestar servicios destinados a organizar el vuelo de un astronauta de EAU a la Estación Espacial Internacional", reza el comunicado.
La nota indica que los objetivos del acuerdo son los "servicios de selección y capacitación para el vuelo y el viaje de un astronauta de EAU a la EEI".
El documento señala que el vuelo, "que durará unos diez días, tendrá lugar en abril de 2019".
El astronauta emiratí, apunta el texto, viajará a la EEI a bordo de la nave de transporte tripulada Soyuz MS-12, y regresará a la Tierra junto con la tripulación de la nave Soyuz MS-10.
Se espera que la capacitación del astronauta emiratí y su suplente comience en agosto de 2018. El acuerdo final se firmará antes de septiembre de 2018.
El vicepresidente y primer ministro de EAU y mgobernante de Dubái, Mohamed bin Rashid Al Maktum, calificó de "histórico" el documento firmado este miércoles.
"EAU firmó un acuerdo histórico sobre el viaje a la EEI del primer astronauta emiratí en los próximos meses", tuiteó.
El jeque Mohammed señaló que además de enviar al astronauta emiratí a la EEI, la estrategia espacial de EAU también supone producir una sonda espacial que deberá alcanzar Marte en 2021, y crear su propia industria nacional de fabricación de satélites espaciales.
A inicios de este junio se informó que el Centro Espacial Mohammed Bin Rashid seleccionó a 95 personas de entre más de 4.000 candidatos, para formar la primera unidad de astronautas emiratíes.
Los seleccionados por el Centro Espacial emiratí son 20 mujeres y 75 hombres, la mayoría de los cuales son menores de 35 años.
Se prevé que antes de 2019 se formará la primera unidad, compuesta de cuatro tripulantes principales y dos suplentes, todos los cuales deberán aprender ruso.
