Residentes en Yemen aseguran que soldados estadounidenses lucharon este viernes en lo que sería el segundo día consecutivo de ataques, apoyados por un intenso bombardeo aéreo, contra terroristas de Al-Qaeda.
Si se confirma, sería la primera vez que Washington despliega tropas terrestres en el país desde que el 29 de enero muriera un soldado de fuerzas especiales de la Marina de Estados Unidos en una operación similar.
Con el respaldo de aviones no tripulados y helicópteros Apache, los soldados avanzaron por el pueblo de Wadi Yashbum en la provincia sureña de Shabwa después de la medianoche y actuaron contra supuestos militantes de Al Qaeda en una batalla que duró cerca de media hora, explicaron los testigos.
Según han dicho los residentes a la agencia de noticia Reuters, los estadounidenses se desplegaron en Yemen, después de llevar a cabo este jueves más de 20 ataques aéreos en la zona e “hicieron frente a los sospechosos de ser miembros de Al-Qaeda en la Península Arábiga (AQPA) durante casi media hora”.
Uno de los supuestos objetivos de la incursión fue la residencia de Saad Atef, un líder de los terroristas de Al-Qaeda en la zona. La incursión incluyó de 10 a 15 ataques aéreos.
Unas tres horas más tarde, residentes en el área de Yabal Mugan, cerca de la provincia de Abyan, también informaron de media hora de ataques aéreos y enfrentamientos entre los sospechosos de ser combatientes de Al-Qaeda y soldados estadounidenses. Las batallas entre presuntos combatientes de Al Qaeda y soldados estadounidenses también duró cerca de media hora, y comenzaron de nuevo 5 de la mañana, añadieron.
Los ataques aéreos en Yemen por parte estadounidense se suceden tras un informe del New York Times que manifestó que la Casa Blanca estaba considerando la posibilidad de habilitar más independencia al Pentágono para llevar a cabo redadas antiterroristas como parte de un esfuerzo por acelerar la lucha contra la Daesh y otras organizaciones terroristas.
Los funcionarios de la administración señalaron este jueves que esa medida permitiría que los comandantes militares se muevan más rápidamente contra los sospechosos de terrorismo, mientras que el proceso de toma de decisiones a menudo se prolongaba demasiado bajo la administración Obama.
El secretario de prensa de la Casa Blanca, Sean Spicer, calificó la propuesta como "una distinta filosofía más que un cambio en la política".
Este lunes, el secretario de Defensa, Jim Mattis presentó a la Casa Blanca una serie de opciones para acelerar la lucha contra Daesh. Funcionarios del Pentágono puntualizaron que, gran parte de la propuesta contra terroristas en Oriente Medio continuaría como se estaba haciendo bajo el presidente Barack Obama.
"Estamos en un punto ahora en nuestro país, donde los oficiales generales tienen un papel enorme en la dirección de Estados Unidos", resaltó Andrew Exum, un ex Ranger del ejército y un funcionario del Departamento de Defensa en el gobierno de Obama.
