La Guardia Revolucionaria iraní ha comenzado a utilizar una nueva ruta a través del Golfo para enviar armas y suministros a sus aliados hutíes en Yemen, a través de puertos en Kuwait donde se traslada el cargamento a embarcaciones pequeñas capaces de saltar los controles en aguas internacionales, según fuentes consultadas por Reuters.
El suministro de armas y el asesoramiento militar a los hutíes solía hacerse de manera directa a Yemen o desde Somalia, según informaron a Reuters fuentes regionales en marzo. Un itinerario que se arriesgaba a registros y contacto con buques de patrullaje internacionales en el golfo de Omán y el mar Arábigo.
Sin embargo, durante los últimos seis meses y para evitar el embargo de armas, la Guardia Revolucionaria iraní ha comenzado a trasladar su cargamento en embarcaciones más pequeñas en puertos de Kuwait y en rutas en aguas internacionales cercanas, evitando el escrutinio.
"A través de aguas kuwaitíes se introducen de manera clandestina partes de misiles, lanzadoras y drogas", ha declarado un alto cargo del Gobierno iraní. "La ruta se utiliza también para enviar dinero en efectivo", ha añadido. Las drogas y el efectivo financian las operaciones de los hutíes. El material introducido de contrabando durante los últimos seis meses consiste, sobre todo, en "partes de misiles que no se pueden producir en Yemen".
Yemen está sumido en una guerra civil que enfrenta a los hutíes, tribu chií, contra el Gobierno del presidente Abdo Rabu Mansur Hadi, respaldado por una coalición liderada por Arabia Saudita. El conflicto, de más de dos años, ha provocado la muerte de más de 10.000 personas y ha desencadenado una epidemia de cólera que ha infectado a más de 300.000 en un país al borde de la hambruna.
La coalición saudí no ha interceptado apenas cargamento militar de contrabando. Desde principios de año no se ha registrado ninguna incautación marítima y a través de la ruta terrestre desde el este de Yemen, el número es mínimo.
Desde septiembre de 2016 se han contabilizado 16 ataques por tierra de las fuerzas hutíes a la coalición con drones cargados de explosivos, según un informe al que Reuters ha tenido acceso redactado por el comité encargado de vigilar la aplicación de sanciones en Yemen y derivado al Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.
"Aunque los medios de comunicación aliados de las fuerzas hutíeis han anunciado que el Ministerio de Defensa, con sede en Saná, podría fabricar los vehículos aéreos no tripulados, en realidad están construidos con componentes suministrados por una fuente externa y enviados a Yemen", recoge el informe. El texto indica también que los hutíes "agotarán con el tiempo sus existencias limitadas de misiles", algo que pondría fin a los ataques aéreos contra la coalición a no ser que logren suministros del exterior.
"El volumen de la actividad no lo llamaría intercambio, no es muy grande. Sin embargo, la ruta es segura", ha declarado otro alto cargo iraní. "Se están usando los puertos iraníes pequeños porque los más grandes llaman la atención", ha añadido.
"No se lleva a cabo en el puerto nada en lo que la Guardia Revolucionaria no esté involucrada. Esta actividad requiere una cantidad muy grande de dinero y la transferencia de cargamento a los grupos apoyados por Irán en la lucha contra sus enemigos", ha detallado el oficial, una información que también ha sido confirmada por un tercer alto mando.
"(Las aguas territoriales de) Irán, Kuwait e Irak en el norte del Golfo limitan entre sí y dejan mucho margen a las operaciones de contrabando. De hecho, todo el Golfo es un enjambre de actividades de barcos pequeños donde el comercio ilegal de una persona se convierte en legal para otra", ha declarado un empleado de la empresa de seguridad marítima MAST y excapitán de la Marina de Reino Unido, Gerry Northwood.
Cientos de embarcaciones cruzan a diario los estrechos de Bab el Mandeb, entre Yibuti y Yemen, y de Ormuz, entre Omán e Irán. Muchos son pequeños veleros difíciles de rastrear y algunas fuentes en los sectores del transporte y la seguridad han reconocido haber notado un aumento de embarcaciones con bandera iraní en aguas cercanas a Kuwait desde marzo.
Según informa el diario The National, fuentes de seguridad occidentales afirman que para evitar la detección, los buques con bandera principalmente iraníes apagan sus transpondedores de identificación, a veces durante días. Se reúnen con otros barcos o dejan caer los suministros cerca de las boyas. Emiratos Árabes Unidos había denunciado 11 ataques desde septiembre de 2016 contra sus fuerzas terrestres por hutíes usando aviones no tripulados o drones con explosivos.
"Aunque los medios afines a los hutíes anunciaron que el Ministerio de Defensa con base en Saná podría fabricar drones en realidad están montados de componentes suministrados por una fuente externa y enviados a Yemen", aclaró el informe, que agregó que los hutíes "acabarán por agotar su limitado stock de misiles". Esto obligaría a los rebeldes chiíes a poner fin a una campaña de ataques con misiles contra el territorio saudí a menos que se reabastezcan de fuentes externas.
Un informe anterior de la ONU en enero dijo que los hutíes necesitaban reponer existencias de armas guiadas antitanque.
