Arabia Saudit, a través de una fetua del gran muftí del reino Sheikh Abdulaziz al-Sheikh, ha prohibido el ajedrez al considerar que alienta a los juegos de azar, además de ser "una pérdida de tiempo". según publica The Guardian, Sheikh Abdulaziz al-Sheikh acudió a un programa de televisión para responder a varias preguntas de los espectadores sobre cuestiones relativas a la religión islámica.
Preguntado sobre el ajedrez, el gran muftí de Arabia Saudita calificó el juego de antirreligioso y de "obra del diablo" que "incita a los juegos de azar". Además, afirmó que es "una pérdida de tiempo y dinero, y causa odio y enemistad entre los jugadores." "Impide asistir a las pregarias diarias y es, en efecto, una manera de ganar dinero sin merecerlo", dijo al-Sheikh.
Debido a que es una de las mayores autoridades legales de Arabia Saudí, su fetua sobre el ajedrez -que no está claro cuando fue proclamada- tiene un carácter casi legislativo, aunque aún no ha tenido consecuencias legales. El Gobierno de Arabia SaudITA tendrá que decidir si prohíbe definitivamente o no el ajedrez en el reino.
Al respecto, Mousa Bin Thaily, presidente de la Federación, confirmó la noticia en Twitter sin aclarar si se podrá seguir practicando o no el juego que los árabes trajeron a España en el siglo VIII.
Curiosamente, el ajedrez ha sido prohibido en algún momento por todas las religiones, incluida la católica. El arzobispo de Canterbury, en el siglo XIII, condenó a tres días a pan y agua al prior de Nolfork por practicar "un vicio execrable". Dos siglos más tarde, el fraile Girolamo Savonarola, rector de los destinos espirituales de Florencia de 1494 a 1498, persiguió entre otras cosas la homosexualidad, las bebidas alcohólicas y el juego, amenazando con la condenación eterna a quienes practicasen el ajedrez.
El Gran Ayatolá Ali al-Sistani, la máxima autoridad chií de Irak, también lanzó años atrás algunas normas censurando el ajedrez.
Entre las primeras respuestas a la fetua de al-Sheikh, el presidente de la asociación de ajedrez de Arabia Saudí, Mousa Bin Thaily, ha mostrado su preocupación, ya que la norma puede "tener efecto o no, dependiendo de la reacción pública". Si se convierte en una medida legal finalmente, Bin Thaily teme que haya represión contra los jugadores. Según ha dicho, puede que "la policía, especialmente la religiosa, emprenda acciones legales".
