El oncólogo Álvaro Luongo aseguró que “Uruguay se encuentra enormemente satisfecho” por el premio que la Fundación Filantrópica Bloomberg entregó el pasado miércoles a su país en Abu Dhabi, capital de Emiratos Árabes Unidos, por la lucha que desarrolla desde hace una década contra el tabaco.
Asimismo dijo, en declaraciones a Efe, que este galardón ofrece a Uruguay “el impulso para seguir adelante con la defensa de la política anti tabaco”.
Luongo, director del Instituto Nacional Contra el Cáncer de Uruguay, señaló que en diez años el consumo de tabaco entre los jóvenes uruguayos se “ha reducido del 23% al 8%”.
Estos datos apuntó que se han logrado gracias a las medidas adoptadas por el Ministerio de Salud, que incluyen la prohibición de fumar en lugares públicos, centros de trabajo o transportes; la eliminación de campañas publicitarias; y la inserción de pictogramas que alertan de los peligros de fumar.
De cara a un futuro inmediato las autoridades uruguayas contemplan igualmente que las marcas de cigarrillos ni siquiera se encuentren visibles en el exterior de las cajetillas.
El médico recibió el premio de manos de Michael Bloomberg, ex alcalde de Nueva York, quien le transmitió que su fundación va a continuar apoyando la labor que desarrolla Uruguay para erradicar el tabaquismo.
Esta es la primera vez que la Fundación Bloomberg reconoce los esfuerzos en la lucha contra el tabaco, que en el caso de Uruguay ha incidido de forma significativa en la disminución de la cifra de enfermedades vasculares, infartos y de muerte por cáncer, que actualmente se sitúa en un 25 % en el país sudamericano.
En relación con el pleito que el Gobierno uruguayo mantiene con la compañía tabaquera Philip Morris, Luongo dijo que “no nos importan los tratados comerciales ni convenios cuando hablamos de la vida de los uruguayos: el tabaco es un veneno y lo que nos importa es sacar al asesino del país”.
Philip Morris demandó a Uruguay por 25 millones de dólares alegando que el país había violado los tratados internacionales mediante la supuesta devaluación de sus marcas comerciales.
Entre los efectos que el programa anti tabaco ha tenido en Uruguay el oncólogo citó precisamente que los “empleados de Philip Morris que quedaron sin trabajo formaron una cooperativa que ahora se ocupa de velar por el cumplimiento de las prohibiciones que alcanzan a los fumadores”.
La ceremonia de entrega del premio se desarrolló en el marco de la 16 edición de la Conferencia Mundial sobre Tabaco o Salud, que tiene lugar en Abu Dhabi del 17 al 22 de marzo en ADNEC, y contó con la presencia del embajador de Uruguay en Abu Dhabi, Nelson Chabén.
El acto se convirtió en un acto global contra el tabaco que c0ncitó el apoyo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y en la que también fueron reconocidos gobiernos y organizaciones no gubernamentales de Brasil, Nepal, Filipinas, Rusia y Ucrania.
El anuncio estrella de la conferencia lo protagonizaron la propia Fundación Bloomberg junto con la Fundación Bill y Melinda Gates, que lanzaron un fondo común dotado con 4 millones de dólares para ayudar a los países en desarrollo tanto a aprobar leyes de control del tabaco como en las batallas legales con los gigantes de la industria.
De hecho, en el acto también intervino a través de un comunicado televisado Bill Gates, que afirmó que "los países no deben ser disuadidos por la amenaza de costosas demandas legales de grandes empresas tabacaleras". Según datos de la OMS, una persona muere cada seis segundos debido al tabaco, lo que significa que fumar podría matar a mil millones de seres humanos en este siglo.
