Mucho se ha escrito y se seguirá escribiendo sobre Cartagena de Indias, ciudad tropical ubicada estratégicamente en la parte norte de Colombia sobre el mar Caribe, donde la modernidad convive con un centro histórico amurallado, repleto de calles que convidan a recorrerlas, monumentos y plazas que invitan descubrirlos y admirarlos.
Cartagena, Distrito Turístico y Cultural de Colombia desde 1991, fue fundada el 1 de Junio de 1533 por el español Pedro de Heredia en tierras ocupadas por los indígenas Mocanaes. Se dice que su primer nombre fue Kalamari, denominación dada por los habitantes originarios, término que significa "Tierra de Cangrejos". Llamada luego por los españoles Cartagena del Poniente para diferenciarla de Cartagena del Levante en España, de donde provenía la mayoría de marineros que acompañaban a Pedro de Heredia. Cartagena es una derivación de "Cartago Nova" nombre que le dieron los romanos a la ciudad fundada por los cartagineses, tras las guerras púnicas.
Cartagena de Indias, fue declarada Patrimonio Nacional de Colombia en 1959 y por la UNESCO Patrimonio Cultural de la Humanidad en diciembre de 1984. A lo largo de la historia ha recibido otros títulos como "La muy Noble y muy Leal Ciudad de Cartagena" título otorgado en 1574 por Felipe II. Por esa misma fecha y debido a su importante defensa de los dominios españoles se le llamo también "Llave y Antemural de las Indias’. El más conocido y aún vigente es el de ‘’La Heroica’’ el cual se originó en 1815 cuando la ciudad cayó vencida por el hambre en el sitio realizado por Pablo Morillo, donde murió la tercera parte de su población, unos seis mil pobladores. Cuando la noticia llegó a oídos del Libertador Simón Bolívar, reconoció el sacrificio de la ciudad diciendo ‘’Salve, Oh Ciudad Heroica’’. Muchos otros títulos han venido después como ‘’Corralito de Piedra’’, ‘’Ciudad amurallada ’’, ’’Capital Romántica de América’’ y ‘’La Fantástica’’.
Cartagena sigue siendo el importante puerto marítimo que ha sido a lo largo de su historia. Es relevante destacar la mezcla cultural que se ha dado a través de los siglos desde su creación en territorio indígena, la conquista por los españoles, la trata de negros esclavos provenientes de África a cargo también de portugueses y la inmigración principalmente de italianos, alemanes, sirios, palestinos, libaneses, chinos y de otras nacionalidades originada después de la Gran Depresión. Todos ellos establecidos en esta ciudad junto con sus costumbres, comida, prácticas sociales, políticas y religiosas.
Su agradable clima y su infraestructura la hacen propicia para ser la sede de innumerables congresos y foros internacionales, con una gran oferta turística y cultural.
Esta es la ciudad que hoy se prepara para ser la sede de la XXV Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno durante los días 28 y 29 de octubre y cuyo tema será: "Juventud, Emprendimiento y educación".
