Una página de Facebook llamada "Marines Unidos" que contenía fotografías de militares desnudas fue clausurada hace unos días, y ahora el FBI decidió tomar cartas en el asunto. La semana pasada se supo de la existencia del grupo privado en la red social con imágenes, mensajes sexuales vulgares y agresivos.
En medio del escándalo, el secretario de Defensa de Estados Unidos, James Mattis, señaló que "se tomarán todas las medidas apropiadas" en la investigación que se abrirá al respecto. Mattis añadió que su despacho "no tolerará ese tipo de comportamiento" del personal militar y calificó lo sucedido como una "atroz violación de los valores del Departamento de Seguridad".
Mientras tanto, el Servicio de Investigación Criminal Naval convocó a las mujeres afectadas por el caso a denunciar lo sucedido e impulsar la investigación.
En el foro que revisó la BBC, los usuarios a menudo publican primero imágenes en las que las militares aparecen vestidas, que toman de sus cuentas en las redes sociales, y preguntan si algún miembro tiene fotos de desnudos, a los que llaman "victorias". En esas publicaciones a veces aparecen también los nombres y detalles personales de estas mujeres, incluyendo en qué base militar trabajan. Algunas fotografías contienen comentarios lascivos.
"Cuando escucho alegatos de Marines denigrando a sus compañeras Marines, no creo que esta conducta sea digna de verdaderos guerreros o luchadores de la guerra", dijo el general Robert Neller a principios de esta semana.
Sin embargo, el foro de internet sigue siendo de acceso público, lo que puede indicar que tales prácticas se extienden a lo largo del ejército. "Acabo de enterarme de que [nombre] y su novio [nombre] terminaron", dice un comentario del pasado 19 de diciembre hecho por un usuario anónimo. La publicación parece involucrar a personal de la base aérea de Offutt, en Nebraska. Otro usuario anónimo pregunta si hay "wins" en Fort Bragg, una de las bases militares más grandes del mundo, con sede en Carolina del Norte.
Otro usuario anónimo publicó el pasado 12 de septiembre: "¿Algunas "victorias" en Wright Patt? Empezaré con algunas", refiriéndose a la base aérea Wright-Patterson en Ohio. El usuario publicó después autorretratos de una mujer en bikini y luego semidesnuda.
El Pentágono manifestó en un comunicado que había emitido una "política de orientación" para prevenir y manejar "el acoso sexual y las humillaciones". El portavoz del Departamento de Defensa Myles Caggins le dijo a la BBC que están desarrollando una "política integral de prevención y respuesta al acoso laboral". "Ese supuesto comportamiento es inconsistente con nuestros valores".
Mientras tanto, el Servicio Naval de Investigaciones Criminales (NCIS, por sus siglas en inglés) inició una investigación y les ha pedido a los denunciantes que entreguen la información. El pasado miércoles, dos mujeres que denunciaron haber sido víctimas hablaron públicamente junto a su abogado, y urgieron a que otras mujeres también denuncien.
"Puedo decirte que este comportamiento lleva a la normalización del acoso sexual e incluso de la violencia sexual", dijo Erika Butner, de 23 años, quien sirvió en los Marines durante cuatro años hasta el pasado mes de junio.
La actividad detrás del grupo de Facebook "Marines Unidos" fue divulgada por una organización sin fines de lucro llamada "The War Horse", administrada por el veterano de los Marines Thomas Brennan.
