Colombianos y extranjeros, suelen reconocer el logo y la imagen de Juan Valdez, símbolo del café de Colombia en el mundo, de hecho, hace unos años en Estados Unidos, un estudio estableció que era una de las marcas más identificables por los estadounidenses, al lado de otras de ese país o internacionales. Sobre el personaje de Juan Valdez, en este mismo espacio, publiqué una nota sobre su historia, cuando falleció Carlos Sánchez, quien lo personificó.
Sea el momento de retomar el tema, también por una noticia luctuosa, el pasado viernes 26 de abril, dejó este mundo Carlos Castañeda, quien actualmente encarnaba a Juan Valdez. Hay personas que confunden el personaje con la persona real que lo interpreta, aunque debemos decir que en el caso de los últimos dos, a diferencia del primero, el actor cubano José Duval, se trataba de auténticos caficultores colombianos, pues la idea es que quien se ponga en la piel del simpático y bigotudo Juan Valdez, sea un emblema con conocimiento de causa, que represente de manera auténtica a las quinientas mil familias campesinas, agricultores que en Colombia viven por y para el café.
Carlos Castañeda, provenía de la vereda de San Bartolo, en el municipio de Andes, Departamento de Antioquia (cuya capital es Medellín). En alguna entrevista con El Espectador de Bogotá, hace varios años, reveló que de niño tenía sueños de ser abogado o futbolista, pero la vida lo llevó a dedicarse al oficio de su familia, como caficultor y posteriormente, como el símbolo de Café de Colombia.
Con mi esposa Patricia, tuvimos oportunidad de conocer a Carlos Castañeda en el año 2007, en Guadalajara, México, cuando Colombia fue el país invitado de honor en la feria del libro de esa ciudad. Llevaba un año en su trabajo de difusión, pero ya lo hacía con simpatía y desenvoltura. En Abu Dhabi, cuando el embajador de Colombia era Roberto Vélez Vallejo (2011 – 2014), quien sería posteriormente Gerente de la Federación de Cafeteros de Colombia, intentamos llevar a Carlos, ante la noticia que en Dubái se abriría una tienda Juan Valdez, algo que sólo se concretó hace pocas semanas, diez años más tarde. En donde sí estuvo con el embajador Vélez, fue en la apertura de la tienda en Kuwait en 2013. La muerte de Carlos Castañeda se dio por problemas de corazón, posiblemente porque ya no aguantaba tanto cariño acumulado en el pecho.
Muchos se preguntarán, cómo es el proceso de escoger al nuevo Juan Valdez, no es algo que se tome a la ligera por parte de la Federación Nacional de Cafeteros, pues implica una convocatoria abierta a todo el mundo, pero especialmente a los mismos caficultores, con diversas etapas, entrevistas y pruebas de conocimiento sobre el café de Colombia y aptitud para la divulgación del producto, aparte del parecido físico con la imagen que el público tiene del personaje. Pueden pasar meses, antes de conocer al nuevo Juan Valdez y seguramente lo recibiremos con todo el cariño, como ha sucedido con sus antecesores a quienes no olvidaremos.
"Guardamos los mejores recuerdos de la señora Amelia Fernández Ruiz, con su agudo sentido del humor y su capacidad lectora, que le envidiaba, además de una visión muy crítica"
Como posdata, amable lector (a), permítame hacer otra despedida. En días recientes, también nos dejó una persona muy especial, y cuando hablo en plural, me refiero a la familia de El Correo del Golfo, se trata de la Sra. Amelia Fernández Ruiz, madre de Amelia Cruzado Fernández, directora del periódico. De Doña Amelia, con mi esposa Patricia, guardamos los mejores recuerdos, su agudo sentido del humor y su capacidad lectora, que le envidiaba, además con una visión muy crítica. En la imagen, aparece leyendo al escritor colombiano Juan Gabriel Vásquez, a quien le dimos a conocer y le gustaron sus libros.
Una gran persona que siempre extrañaremos. Dios le conceda la paz eterna y brinde consuelo a la familia de El Correo, allegados y amigos, como quien esto escribe. Debo aclarar que este párrafo, es iniciativa personal, porque mis buenos amigos del periódico no gustan de mezclar temas íntimos con las informaciones cotidianas, pero considero que era justo y necesario tener un pequeño homenaje para Doña Amelia, DEP.
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Dixon Moya es diplomático colombiano de carrera, escritor por vocación, lleva un blog en el periódico colombiano El Espectador con sus apellidos literarios, en el cual escribe de todo un poco: http://blogs.elespectador.com/lineas-de-arena/ En Twitter (a ratos muy escasos) trina como @dixonmedellin.