Un vuelo de la compañía Southwest Airlines que se disponía a partir del aeropuerto de Louisville (EE.UU.) en torno a las 9:30 de la mañana (hora local) tuvo que ser evacuado después de que se detectase humo en la cabina del pasaje. Según informa la cadena NBC, el incidente habría sido causado por un dispositivo Samsung Galaxy Note 7 que tenía un pasajero.
El suceso tuvo lugar en mitad de la demostración de protocolos de seguridad, minutos antes del despegue. En el avión se encontraban un total de 75 pasajeros, cuyo destino era la ciudad de Baltimore. El propietario del teléfono, identificado como Brian Green asegura que el smartphone, un Galaxy Note 7, estaba completamente apagado cuando emitió un ruido extraño y comenzó a calentarse en exceso. El incendio fue sofocado con rapidez y solo se registraron desperfectos en la moqueta de la aeronave.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ya emitió una advertencia contra el uso de teléfonos móviles, en concreto con los Samsung Galaxy Note 7, en los aviones. Estos dispositivos, que ya han tenido varios accidentes al explotar sus baterías, ha llevado a tres aerolíneas australianas y una alemana (Lufthansa) a prohibir su uso a bordo.
Sin embargo, la amenaza de incendio en los aviones no está limitada a los citados dispositivos de Samsung; sino que el peligro según la FAA es mayor, según recoge el diario The New York Times. El problema estaría en las baterías de litio -que se encuentran en teléfonos móviles, tablets y ordenadores portátiles- debido a la cantidad de energía que pueden contener a pesar del pequeño tamaño, lo que las hace extremadamente volátiles, asegura la FAA.
Este suceso no es el primero. Una aerolínea australiana ya experimentó este año un incendio a bordo durante un vuelo oceánico cuando el teléfono móvil de un pasajero fue aplastado por el mecanismo de un asiento y la batería de iones de litio se incendió. Además, en un vuelo de Delta Air Lines , que cubría la ruta de Minneapolis a Atlanta, los miembros de la tripulación descubrieron al aterrizar que dos ordenadores portátiles que iban dentro de un equipaje de mano se habían incendiado. El humo hizo que algunos pasajeros tuvieran que utilizar las salidas de emergencia y esperar hasta que llegaron los equipos de auxilio.
