Un incendio de grandes proporciones ha afectado al hotel The Address de Dubai Mall, que se encuentra en las proximidades del Burj Khalifa, en torno al cual estaban miles de personas reunidas para ver los fuegos artificiales de Año Nuevo.
Equipos de lucha contra incendios han trabajado incansablemente para sofocar las llamas. La Oficina de Medios de Dubai ha informado que a la 1 de la madrugada del primer día del año el fuego estaba extinguido al 90 por ciento.
Las autoridades de Dubai, en el momento de desencadenarse el fuego, lanzaron un mensaje a la ciudadanía para que no fueran al centro de la ciudad y dejaran libre el paso a los equipos de emergencia.
El hotel de Address, con 63 plantas y 302 metros de altura, y el Dubai Mall fueron desalojados sin que se produjeran incidentes.
De momento no se han aclarado las causas que han provocado el fuego, aunque el posible origen podría estar, según un testigo citado por el diario Khaleej Times, en la explosión de una bombona de gas localizada en un restaurante de la planta 20 del edificio. También se especula con una barbacoa en el piso 43.
Distintas fuentes situaron en un primer momento el inicio de las llamas en el exterior del piso 20.
El incendio comenzó sobre las 21.00 horas, cuando ya se encontraban en el lugar miles y miles de personas a la espera de que comenzaran los fuegos artificiales.
El hotel The Address es uno de los más lujosos de Dubai y se encuentra junto a Dubai Mall, considerado el centro comercial más grande del planeta.
Justo al lado está el Burj Khalifa, que con 828 metros de altura es el edificio más elevado del mundo.
Un reportero del diario Khaleej Time de Dubai presente en el lugar informó que el fuego era más intenso en la base del edificio y que caían escombros desde el edificio.
Las barreras protectoras existentes en el lugar fueron eliminadas con el objetivo de que las personas pudieran ir desalojando la zona.
Autobuses lanzaderas evacuaron a las personas que esperaban para ver los fuegos artificiales y que se hallaban más próximas al siniestro.
También fue interrumpido el servicio de metro y cortadas varias vías de acceso en la zona.
Defensa Civil ha informado que un hombre mayor sufrió un infarto y se registraron 16 heridos leves, atendidos en el lugar por inhalación de humo y hacinamiento.
Una veintena de edificios de los alrededores quedaron cubiertos por una intensa columna de humo negro.
Mona Al Marri, directora general de Medios de Dubai, informó en su cuenta de Twitter que las celebraciones de Año Nuevo continuarían según lo previsto. Y así fue.
Distintas fuentes han asegurado que el hotel pasto de las llamas se encuentra muy afectado. Un residente ha dicho incluso que "es terrible ver la estructura del edificio en ruinas", según recoge Khaleej Time.
En la zona se concentraron gran número de equipos de salvamento, entre los que había ambulancias y helicópteros.
Minutos antes del inicio de los fuegos artificiales la zona colindante del Burj Khalifa fue recuperando la normalidad pese a la grave situación que ha supuesto el incendio.
