Un príncipe saudí se enfrenta a la cárcel en el Reino Unido por burlar las leyes de desacato inglés en la última etapa de una larga disputa sobre un acuerdo de préstamo con cientos de millones de dólares en juego. El príncipe Hussam Bin Saud Bin Abdulaziz Al Saud, ex presidente de Zain Arabia Saudita, debe ser encarcelado durante un año, sentenció este viernes un juez de Londres. El príncipe, que no asistió a la audiencia en el Reino Unido, dijo que el caso solo debe ser escuchado en Arabia Saudita.
La sentencia por desacato al tribunal en Inglaterra surge de una disputa entre el príncipe y el operador de telefonía móvil de Kuwait, Zain, por un préstamo de 2010. Después de perder una audiencia privada de arbitraje en Londres, donde se le ordenó pagar más de 500 millones de dólares, el príncipe siguió procedimientos legales separados en Riad, haciendo caso omiso de las órdenes judiciales del Reino Unido.
"El príncipe Hussam simplemente ha decidido que no desea comprometerse con el tribunal inglés de ninguna manera o forma", explicó el juez Richard Jacobs en la audiencia.
Yasser Almesned, un abogado del príncipe Hussam en Riad, dijo después del fallo que la disputa no pertenece a Gran Bretaña. El príncipe solo enfrentaría la cárcel si estuviera en el Reino Unido. "Con respecto a la decisión de arbitraje emitida contra el príncipe de Londres, esta sentencia, mientras viola las reglas jurisdiccionales, es inoperante en Arabia Saudita, donde requiere el reconocimiento de los tribunales sauditas", dijo. En el proceso separado de Arabia, un tribunal de Riad "emitió su fallo a favor del príncipe Hussam", dijo Almesned.
Los abogados de Mobile Telecommunications Co, conocido como Zain, solicitaron que el príncipe sea enviado a la cárcel, argumentando que para que las audiencias privadas de arbitraje en Londres tengan alguna sustancia, un tribunal debería imponer una sanción adecuada.
"El príncipe Hussam adoptó continuamente una estrategia de falta de respuesta", dijo Thomas Raphael, abogado de Zain, en documentos judiciales. "Pero él siempre fue muy consciente de lo que estaba pasando". Nunca fue posible emitir avisos de las órdenes del Reino Unido personalmente al príncipe, dijo, "porque como mayor real saudí está protegido de una manera que significa que intentar el servicio físico simplemente no es práctico y de hecho sería potencialmente peligroso".
El acuerdo de préstamo se firmó a nombre de Saudi Plastic Factory de Prince Hussam, pero el tribunal de arbitraje determinó que el príncipe se contraía individualmente por derecho propio, dijo Raphael. El príncipe no ha pagado la cantidad adeudada, añadió.
Insatisfecho con el laudo arbitral, el príncipe Hussam violó deliberadamente las órdenes judiciales, alegó el juez. "Solo el encarcelamiento posiblemente tenga algún impacto".
