Baba Ramdev es el maestro de yoga más famoso de India, muy conocido gracias a sus programas de ejercicios en televisión. Pero ahora utiliza su marca para vender de todo, desde champú a cereales. Patanjali, la empresa que fundó, asegura que sus ventas el año pasado fueron de 300 millones de dólares. Es una de las empresas de bienes de consumo que más crecen en India, según informa al periodista Yogita Limaye en BBC Mundo.
Vestido con una toga color azafrán, con pelo largo recogido en una cola y barba, chancletas de madera y una bolsa de tela, Baba Ramdev tiene totalmente el aspecto de un gurú. Durante más de una década, ha realizado ejercicios de yoga frente a muchedumbres, instruyendo sobre cómo respirar y exhalar, impresionando con su conocimiento de las "asanas" (posturas) antiguas del yoga. Pero parece igualmente familiarizado con los conceptos de la economía moderna y el márketing.
Está rodeado de un gran grupo de guardias armados y policías vestidos de paisano que forman su equipo de seguridad. Algunos trabajadores corren para tocar sus pies, algo considerado como una señal de respeto en India.
Baba Ramdev y su asistente, Acharya Balkrishna, crearon Patanjali hace unos 10 años. El "Hecho en India", o como dicen las etiquetas de sus productos, "Hecho en Bharat", utilizando el nombre del país en lengua hindú, debería ser -según las expectativas de Baba Ramdev- la principal razón detrás del éxito de ventas de la empresa.
Los productos se hacen con ingredientes tradicionales en India. Y aunque el producto más vendido, la mantequilla clarificada, hecha a partir de leche de vaca, es india, Pantajali produce una gran variedad de productos, incluido un plato extranjero: el muesli.
Este gurú del yoga tiene millones de ardientes seguidores y muchos pueden ser fácilmente convencidos para comprar sus productos. Pero otro factor del éxito puede ser que sus productos son significativamente más baratos que los de sus competidores.
Baba Ramdev asegura que sus gestores "no ganan nada". "Yo soy el principal embajador de la marca, y no me quedo ni con una rupia de la empresa; tampoco lo hace Acharya Balkrishna, que posee el 93% de la compañía", subraya.
Ramdev también dice que lo que gastan en publicidad es también mucho menos que otras empresas de bienes de consumo. Pero aunque él define Patanjali más como un servicio que como un negocio, la empresa se ha enfrentado a más de 100 casos judiciales en su contra, con acusaciones de evasión fiscal y de apropiación de tierras, entre otras cosas.
La empresa ya se prepara para los siguientes lanzamientos: cremas para la piel, productos para el cuidado de los bebés y una bebida para los niños.
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Puede leer más en 'El gurú indio de yoga convertido en jefe de una exitosa empresa' de BBC Mundo.
