En las altas cumbres hostiles del Himalaya, donde el mantenimiento de la vida es un reto diario en sí mismo, aseguran los científicos de la India que han encontrado una "hierba de la maravilla" que puede regular el sistema inmunológico, ayudar a adaptarse al entorno de montaña y, sobre todo, proteger de la radiactividad.
Rhodiola, es el nombre de una hierba que se encuentra en el clima frío de las tierras altas, y que ha llevado a los principales científicos de la India a preguntarse si es el fin de la búsqueda de 'Sanjeevani', la hierba mítica que dio nueva vida al hermano de Ram Lakshman en la epopeya del Ramayana.
Localmente llamado 'Sola' en Ladakh, las cualidades de la Rhodiola eran en gran parte desconocidas hasta el momento. Las hojas de la planta se utilizan como verdura por los lugareños. Sin embargo, la investigación por el Instituto de Defensa con sede en Leh de Gran Altitud de Investigación (DIHAR) está explorando los valores terapéuticos del vegetal que muestra puede hacer maravillas para la tropa destinada en zonas de gran altitud como el alto glaciar Siachen de 5400-metros de altura.
El científico Srivastava, Director del DIHAR, manifestó que la hierba puede mitigar los efectos de la radiación gamma utilizada en bombas en la guerra bioquímica.
"Esta hierba medicinal es única para las tropas desplegadas en condiciones climáticas extremas a lo largo de las fronteras del Himalaya", asegura el director.
El laboratorio con sede en Leh de la Organización de Defensa de Investigación y Desarrollo (DRDO), de investigación agro-animal más alto del mundo, ha estado estudiando a esta extraña planta durante más de una década.
"Si bien sus cualidades adaptogénicas pueden ayudar a los soldados en el ajuste al entorno de oxígeno de baja presión, la planta también se ha encontrado que tiene efectos anti-depresivos y mitiga el aperitivo", dijo Srivastava.
En el glaciar de Siachen estéril donde el blanco es el único color visible por millas, la depresión es un problema al que se enfrentan las tropas. La elevada altitud y el clima severo también hacen perder el apetito.
Rhodiola también se encuentra en otras partes del mundo como los Estados Unidos y China que se han dedicado a la investigación sobre la hierba de la maravilla.
La planta se ha utilizado en la medicina tradicional china para combatir el mal de altura, mientras que en los médicos de Mongolia la han recetado para la tuberculosis y el cáncer.
Los investigadores estudiaron en Rusia su impacto en los atletas y más tarde en los cosmonautas.
Algunas otras cualidades de la planta son la rápida recuperación después del ejercicio pesado, la mejora de la memoria, y la reducción del estrés cardiaco. Previene el envejecimiento, posibilita la regeneración de tejidos, la protección de las neuronas durante la falta de oxígeno y la mejora cognitiva.
