Fuerzas de artillería y de la Marina bombardean intensamente desde la noche del jueves el norte y el sur de Gaza, escenario de fuertes combates entre milicianos y soldados desde que a las 19.00 horas gmt, Israel emprendiera su operación terrestre en la Franja, según informa la agencia EFE.
Las zonas más castigadas son los barrios septentrionales de Beit Hanun y Beit Lahia, que Israel pidió hace días a la población desalojar, y las localidades meridionales de Jan Yunis y Rafah, esta última en la frontera con Egipto, según pudo constatar Efe.
Hasta el momento se desconoce el balance total de víctimas, aunque fuentes médicas han anunciado que once palestinos han fallecido, entre ellos un bebé de dos años, a causa de los bombardeos en el inicio de la operación terrestre. En el otro bando, un soldado israelí ha fallecido a primera hora de este viernes en un enfrentamiento registrado en el norte de la Franja de Gaza, según ha informado el diario israelí 'Haaretz'.
"Un soldado de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) murió en acción durante la operación terrestre en Gaza durante la noche. Su familia ha sido notificada", ha confirmado el Ejército israelí a través de su cuenta oficial en la red social Twitter.
Según Ashraf el Qedra, portavoz de emergencias, tres personas, entre ellas el citado bebé, murieron en un ataque en la localidad de Rafah, vecina con Egipto.
Otras dos personas más murieron en un ataque contra el barrio de Beit Hanun, en el norte, agregó sin dar más detalles.
Con esta muertes, son ya 257 las personas fallecidas desde el inicio de la operación israelí contra la Franja, lanzada el pasado 8 de julio bajo el nombre de "Margen Protector", 50 de ellos niños y menores.
La incursión terrestre israelí en Gaza se produjo tras seis horas de alto el fuego humanitario pedido por la ONU, al término del cual las milicias lanzaron más de un centenar de cohetes contra el centro y el sur de Israel.
Según responsables castrenses, su objetivo es destruir la capacidad militar de las milicias, en particular la estructura bélica del movimiento islamista Hamás, y evitar el lanzamiento de cohetes.
Cerca de 120 de estos proyectiles fueron lanzados por las milicias palestinas contra territorio israelí en las últimas horas, más de 70 de ellos después de que concluyera la tregua humanitaria, sin causar víctimas.
Nada más iniciarse a la operación terrestre, para la que Israel ha pedido la movilización de otros 18.000 reservistas, responsables de Hamás advirtieron al Ejército israelí de que se topará "con una dura resistencia, plagada de sorpresas" y que "pagará un alto precio" por su decisión.
En el operativo terrestre participan miles de unidades de infantería, tanques y otros vehículos blindados, y zapadores e ingenieros, estos últimos expertos en detonación de subterráneos, uno de los principales objetivos de la misión.
Las tropas están apoyadas por la Marina de Guerra y la Aviación en un operativo en el que según responsables israelíes también participan los servicios secretos.
