Los mayoría de los pasajeros del vuelo 17 de Malysia Airlines la semana pasada, no podían ni imaginar que estaban a punto de volar sobre un campo de batalla. Sin embargo, unas horas más tarde, a 33.000 pies (unos 10 kilómetros) sobre el este de Ucrania, un misil puso fin a la vida de 298 civiles inocentes. Ese no fue el único vuelo que pasó por esa área ese día ni fue el único que voló sobre una zona de conflicto. CNN en español ha elaborado una información que recoge los puntos calientes del planeta por los que a día de hoy vuelan aviones.
Tras el derribo del MH17, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) instruyó a las aerolíneas estadounidenses para que no volaran en esa región. Luego de que un misil lanzado desde Gaza cayera a poco menos de dos kilómetros del aeropuerto Ben Gurion en Tel Aviv, la agencia suspendió los vuelos de Estados Unidos a Israel durante 24 horas.
En otras regiones (incluidas aquellas en las que hay violencia), la FAA restringe la capacidad de movimiento de los aviones estadounidenses. En el espacio aéreo iraquí, las aerolíneas estadounidenses pueden volar siempre y cuando lo hagan a más de 20.000 pies (unos seis kilómetros). Así quedan fuera del alcance de la mayoría de los misiles, aunque como se demostró con el MH17, no de todos. Hay advertencias activas para otras ocho zonas, incluidos Siria y Afganistán. Entre las amenazas están misiles y fuego de armas pequeñas, pero los aviones comerciales pueden volar allí si lo desean. Son las aerolíneas las que deciden si se apegan a las regulaciones del gobierno, que en efecto establecen requisitos mínimos, o si proceden con más cautela.
En tierra, en Iraq, el bien financiado grupo terrorista, ISIS, está luchando contra las tropas del gobierno mientras que cientos de vuelos surcan los cielos. Todos los días, el vuelo 7 de Delta Airlines viaja de Dubái a Atlanta y pasa sobre Iraq. Hay otros vuelos relacionados con Estados Unidos que viajan sobre zonas de batalla. El vuelo 82 de United pasa todos los días sobre Afganistán en su viaje de Newark, Nueva Jersey, a Nueva Delhi, India. Sería difícil volver a trazar la ruta de estos vuelos sin aumentar su duración.
La ruta del vuelo MH17 —de Ámsterdam, Holanda, a Kuala Lumpur, Malasia— habría sido de más de 9.600 kilómetros. Más de 800 aviones habían volado en ese corredor en la semana anterior a que lo derribaran. Luego de que derribaran al MH17 en el este de Ucrania, esa región se sumó a Crimea, Corea del Norte, el norte de Etiopía, Libia y Somalia en la lista de zonas restringidas a las aeronaves estadounidenses. En el caso del MH17, la altitud mínima requerida (que las autoridades ucranianas impusieron) era de 32.000 pies (unos diez kilómetros). Se suponía que era seguro.
"La información sobre las amenazas es tan eficaz como la información de inteligencia que proporciona el servicio de control de tráfico aéreo y los gobiernos con los que colabora", señaló Les Abend, piloto de Boeing 777 y analista de aviación de CNN, en un editorial en el que señala que Malaysia Airlines no tiene la culpa de que el vuelo 17 volara en esa ruta.
