La aerolínea nacional alemana Lufthansa ha anunciado planes para dejar de volar a Doha el próximo mes por razones financieras. El último vuelo de Lufthansa desde Doha a Frankfurt saldrá el 27 de octubre. La medida dejará a los residentes de Qatar con aún menos opciones al volar a destinos de larga distancia en Estados Unidos y América del Sur, así como conectarse a otros países europeos.
En una declaración al portal Doha News, Lufthansa dijo que la ruta no estaba haciendo suficiente dinero. "A pesar de los esfuerzos de ventas sustanciales, esta ruta fue encontrada comercialmente no viable", dijo la aerolínea. Sin embargo, la aerolínea mantendrá su escala en Kuwait, dijo un portavoz. "Hace sólo un año, Lufthansa tuvo que volver a conectar su operación de Doha a Frankfurt vía Kuwait, debido al desarrollo comercial insatisfactorio de la ruta en los últimos años".
La aerolínea agregó que los pasajeros con reservas existentes en vuelos después del 27 de octubre serán contactados directamente y le ofrecerán re-reserva o reembolsos. La cancelación se debe a la decisión de la aerolínea holandesa KLM en noviembre pasado de dejar de volar a Qatar. En ese momento, la aerolínea dijo que su ruta Amsterdam-Doha había "probado ser poco rentable" debido a la competencia de Qatar Airways.
Hasta ahora, la ruta diaria de Lufthansa a Frankfurt ha ofrecido una forma generalmente más barata de volar a las Américas y Europa. Después de octubre, Qatar Airways tendrá muy poca competencia en vuelos a estos destinos. Además, British Airways se establece para convertirse en la única aerolínea europea a volar en Hamad Internacional.
Mientras tanto, el continuo bloqueo de Qatar y la suspensión de los vuelos por Etihad, Emirates y Gulf Air significa que los pasajeros ya no pueden conectarse fácilmente a través de Abu Dhabi, Dubai o Bahréin para visitar EEUU o Europa. Sin embargo, los pasajeros pueden no querer preocuparse demasiado por los precios de los billetes más altos todavía.
Aunque la decisión de Lufthansa puede dar a Qatar Airways alguna ventaja en las rutas europeas, estos son tiempos aún preocupantes para la compañía aérea nacional.
A principios de este año, fue afectada por una desaceleración económica provocada por los menores precios del petróleo, así como por las restricciones (ahora eliminadas) de los dispositivos electrónicos para las rutas estadounidenses. Y durante el verano, el bloqueo en curso obligó a Qatar Airways a dejar de volar a 18 destinos, perdiendo una quinta parte de su capacidad en el proceso.
De acuerdo con el Financial Times, esto equivale a una disminución del 1 por ciento en la demanda de asientos este año. Esto es un cambio significativo del constante aumento de la demanda que la aerolínea ha experimentado hasta ahora.
John Grant de OAG, una consultora de datos de aviación, dijo al Financial Times que la conexión del tráfico, que es fundamental para los modelos de negocio de Qatar Airwyas, es "siempre vulnerable al precio".
