Qatar ha comprado uno de los hoteles más lujosos y célebres de Sicilia y de Italia, el San Domenico Palace de Tahormina, un exmonasterio histórico de los dominicos, por el que han pasado ilustres personajes, desde Truman Capote a Pirandello. El San Domenico salió a subasta y el mayor postor fue el jeque Hamad bin Jassim bin Jaber al-Thani, de 57 años, primo del emir de Qatar.
Según publica el diario ABC, el emirato más rico del mundo parece confirmar con esta operación su estrategia de emanciparse del petróleo, mientras apuesta por la tecnología, las finanzas y, sobre todo, el turismo, con compras muy seleccionadas.
Con la vista puesta en la promoción del Mundial de Fútbol de 2022, Qatar se ha asegurado ya otros lujosos y famosos hoteles italianos, el St. Regis de Roma, el Gritti en Venecia, el Gallia de Milán y el Four Seasons en Florencia. Pero, sin duda, la joya es el San Domenico Palace de Tahormina, una venta que es muy destacada en la prensa italiana, que ha destacado el hecho de que un país musulmán compre un exconvento de dominicos.
El monasterio, con su increíble jardín, se configuró como hotel en 1896. El San Domenico Palace conservó su estructura original, respirándose su antigua atmósfera monástica, entre claustros, imágenes de santos, el olor a incienso en la sacristía, muebles de época, inmensos salones y cuadros en las paredes llenos de santos y de bellísimas vírgenes. Pero es grande el contraste. Lo que un día fueron habitaciones y salas de meditación se transformaron en escenarios de seductora comodidad, con servicios de lujo y ritos mundanos.
El San Domenico Palace tiene actualmente 105 habitaciones, de las que 15 son suites. Por ellas han pasado numerosas personalidades destacadas del mundo político, del espectáculo, la cultura y la ciencia, fascinadas siempre por este lugar mágico, con una vista panorámica del teatro griego de Tahormina y el volcán Etna.
El libro de visitas, en pergamino, cuenta el paso del rey Eduardo de Inglaterra, Thomas Man, Luigi Pirandello, Marlene Dietrich, Ingrid Bergman, Audrey Hepburn, Truman Capote, Guglielmo Marconi, Richard Strauss o Michelangelo Antonioni. No hay personaje ilustre o soberano en visita a Sicilia que no haya sentido la tentación de reposar en alguna de las celdas de los frailes transformadas en lujosas habitaciones.
