La arena, el viento y el calor abrasador no han podido con un viejo y robusto avión soviético abandonado en el emirato de Umm Al Quwain. Aunque los motores desaparecieron, sus neumáticos y tren de aterrizaje se hunden en las dunas y los pájaros anidan en sus alas. La aeronave continúa erguida soportando todo tipo de inclemencias durante años.
El avión abandonado, símbolo de la autopista E11, con publicidad del hotel Palm Beach, es un espectáculo familiar y sorprendente para los visitantes ya que se encuentra al lado del Barracuda Beach Resort en Umm Al Quwain (UAQ), un establecimiento muy frecuentado y son muchos los turistas que se acercan para fotografiarse junto a él.
Pero al igual que muchos lugares extraños e inexplicables en todo el país, tiene una historia que contar.
El avión es un Ilyushin IL 76 y data de la era soviética. Fue diseñado como un avión de transporte estratégico, particularmente útil para las áreas más remotas, ya que tenía la capacidad de aterrizar en pistas no pavimentadas.
Fue construido para la fuerza aérea soviética en 1975 y, de acuerdo a una serie de bases de datos de matrícula de las aeronaves en internet, entró en servicio en algún momento a finales de 1970 o principios de 1980 con el registro CCCP-86715.
El campo de aviación en el que se encuentra está en muy mal estado. La pista, oficinas y hangares están abandonados, mientras que otro biplano oxidado descansa en el suelo.
Sin embargo, durante los años 1990 y 2000 fue un avión muy popular en el aeródromo de UAQ, prestigioso club de buceo y paracaidismo de la época.
"En aquellos tiempos era un pequeño aeródromo, había algunos planeadores, ultraligeros y un par de Cessnas. Yo compré un ultraligero y solía volar entre UAQ, Fujairah y RAK ", informó a The National, Mohammed Badrnejad, un aficionado que voló en el lugar durante la década de 1990 y ahora trabaja en Fujairah, pero nunca supo cómo y porqué apareció el avión ruso a Umm Al Quwain.
