Los turistas e investigadores, que estaban varados a bordo de un barco atascado en el hielo de la Antártida desde navidad, fueron rescatados por una embarcación del Grupo DP-World, propiedad emiratí, según publica la agencia de noticias de Emiratos Árabes WAM.
El rompehielos Aurora Australis, propiedad de DP-World y filial de P&O Marítimo, acogió abordo 52 pasajeros, principalmente australianos-
Mientras, en la embarcación MV Akademik Shokalskiy, todavía permanecen 22 tripulantes de nacionalidad rusa, quienes esperan mejores condiciones meteorológicas para tratar de liberarse de la bolsa de hielo en la que están atascados.
Un portavoz de DP World dijo que el Aurora Australis, había tenido un "papel importante en la operación, y estaba todavía en el sitio, en aguas abiertas con otro barco de rescate, que ahora se encuentran en problemas. 52 pasajeros fueron rescatados del buque ruso Akademik Shokalskiy y todo el mundo está bien".
El rescate se realizó en conjunto con el rompehielos chino Xue Long, cuyo helicóptero transportó a los pasajeros varados en grupos de 12, a la plataforma de aterrizaje de la Aurora Austral. El rompehielos propiedad de Dubai tuvo que abandonar un intento de rescate inicial, al no poder atravesar la gruesa capa de hielo por la feroz tempestad de nieve y viento en la zona.
El líder de la expedición y profesor de la Universidad de New South Wales Chris Turney dijo en Twitter: "Ya estamos en el buque Aurora Austral sanos y salvos. Muchas gracias a los buques Chino & @AusAntarctic por todo su arduo trabajo!"
"Gracias al maravilloso equipo de @AusAntarctic Aurora. Apreciamos lo que ha hecho," continuó Turney.
Los pasajeros eran principalmente investigadores australianos y turistas, que zarparon de Nueva Zelanda el 28 de noviembre con la intención de reunir datos sobre calentamiento global y conmemoran el 100 aniversario del viaje al Antártico realizado por el explorador Australiano Sir Douglas Mawson.
El buque Aurora Australis, un rompehielos de 94 metros de largo, hace labores de investigación y reabastecimiento, y apoya un programa de la División Antártica que adelanta el gobierno australiano, mediante expedicionarios y transporte de carga desde las estaciones de investigación marina en el océano Antártico y bases antárticas..
