Los Emiratos Árabes Unidos está liderando una campaña para erradicar la poliomielitis para el año 2018 en Pakistán con una campaña de vacunación masiva.
Dos millones y medio de niños han sido ya vacunados contra esta grave enfermedad, en lo que va de campaña y se han invertido 3,6 millones de dólares.
Sólo en la provincia noroccidental de Pakistán, Khyber Pakhtunkhwa, y en 12 regiones tribales, cerca de 5.000 equipos médicos fueron enviados a centros de salud de las comunidades locales y unidades móviles utilizadas para llegar hasta los niños en las zonas tribales más remotas. Los niños vacunados eran menores de 5 años.
La campaña ha sido posible gracias a una donación de 440 millones de dirhams este año por el jeque Mohammed bin Zayed, el príncipe heredero de Abu Dhabi y Subcomandante Supremo de las Fuerzas Armadas.
Abdullah Al Ghafli, director del programa de asistencia, describió la campaña como "un éxito excepcional", que se habían superado los desafíos geográficos que impedían a anteriores campañas llegar a estas áreas, que representaron el 95 por ciento de casos de polio en Pakistán en los últimos seis meses.
La campaña de vacunación masiva es altamente eficaz, informó Aysha Hassan, que está a cargo de la salud de la mujer en Peshawar.
El esfuerzo se está llevando a cabo con la cooperación del ejército de Pakistán, su Ministerio de Salud, los gobiernos regionales y representantes de la Organización Mundial de la Salud, que han declarado recientemente que la nueva propagación de la poliomielitis es una emergencia sanitaria mundial. Según la organización, los conflictos militares desde Sudán a Pakistán han interrumpido los calendarios de vacunación, lo que lleva a un peligroso recrudecimiento de los virus, en particular en Pakistán, Siria y Camerún, y que amenazaba con propagarse a otros países.
El número de casos de polio a nivel mundial casi se duplicó a 416 en el año 2013 de 223 el año anterior, según cifras de la OMS. Este año, 103 casos han sido declarados desde Afganistán, Camerún, Guinea Ecuatorial, Etiopía, Irak, Nigeria, Pakistán y Siria, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La polio es un virus altamente contagioso que se transmite principalmente por las heces, y por las moscas que contaminan los alimentos. Invade el sistema nervioso y puede causar parálisis irreversible en cuestión de horas.
Aunque puede afectar a personas de todas las edades, los niños menores de 5 años que aún no se saben usar el baño son especialmente susceptibles. Entre el 5 y el 10 por ciento de los enfermos de polio que están paralizados mueren. No hay cura.
