Era una mañana de octubre con pocas nubes en el cielo de Emiratos Árabes Unidos. Hace 35 años, el Airbus A300 de la aerolínea Emirates se deslizó por la pista y se elevó sobre la ciudad. Este fue su primer vuelo y se dirigía a la ciudad paquistaní de Karachi.
Aquellos que vieron el avión bimotor con la bandera de Emiratos Árabes Unidos estampada en su aleta de cola despegar el 25 de octubre de 1985 no podrían haber imaginado en qué se convertiría Emirates en los 35 años posteriores. Es una historia de ambición, trabajo duro y la determinación de creer en lo que otros consideraban imposible.
El primer avión de Emirates, un Airbus A300 y un Boeing 737, llegaron a Dubai el 20 de octubre en alquiler de la aerolínea Pakistan International Airlines (PIA), que brindó asistencia crucial a la nueva compañía.
"El 18 de octubre, un grupo de 100 pilotos, ingenieros de vuelo y aeronaves, personal de mantenimiento, entre otros, vinieron a Dubai para iniciar las etapas de planificación, y comenzamos vuelos de prueba a partir de ese momento para asegurarnos de que todo funcionaría según lo planeado", declaró Fazle Ghani Mian, el piloto de ese vuelo inaugural del EK600 a Karachi.
"También se me encomendó la tarea de capacitar a pilotos nacionales de EAU. La instrucción se llevó a cabo en Dubai y obtuvieron sus licencias comerciales de la Autoridad de Aviación Civil en Pakistán", aclaró.
El primer vuelo despegó aproximadamente a las 11:45 hora de Dubai.
"Tenemos muy buenos recuerdos del primer vuelo ... despegamos a tiempo, y esto marcó un gran logro para la aerolínea en tan poco tiempo", recordó el piloto.
Otros dos vuelos con destino a Bomaby y Delhi en la India despegaron ese mismo día. Y en los años transcurridos el crecimiento de Emirates ha sido asombroso.
El 3 de julio de 1987, Emirates recibió su primer avión de propiedad, un Airbus A310. En sus primeros cinco años de operaciones, Emirates amplió su red a 14 destinos y, en 1992, un pedido de siete Boeing 777 de Emirates fue un voto de confianza para la industria fuertemente afectada por la Guerra del Golfo.
Esta ambición continuó ya que en 2000, Emirates se convirtió en la primera aerolínea en comprar el Airbus A380. El autobús de dos pisos se ha convertido en la columna vertebral de la flota en los años transcurridos desde que Emirates se expandió para volar a unos 150 destinos en todo el mundo.
Hoy, Emirates es una de las aerolíneas líderes del planeta. Y a pesar de los desafíos planteados por Covid-19, ha estado reconstruyendo su red. Actualmente está funcionando en aproximadamente el 70 por ciento de sus rutas habituales.
