viernes. 29.03.2024

Emilio Contreras, almeriense de nacimiento pero instalado en Madrid desde los cuatro años, llegó a Emiratos Árabes Unidos (EAU) el verano de 2017 para ponerse al frente de la sección consular de la Embajada de España en Abu Dhabi. Desembarcó procedente de Nueva Delhi, su primer destino como diplomático fuera de las fronteras españolas y donde ejerció como segundo secretario de la embajada tres años. Allí tuvo la oportunidad de forjarse en una representación diplomática “muy grande” y con una experiencia “muy variada”, que pasaba por seguir la política exterior india hasta tratar asuntos consulares, educativos y culturales. Un hecho que le marcó durante su estancia en India fue el terremoto de Nepal de 2015, a donde acudió durante dos semanas para ayudar sobre todo a los 600 españoles que se vieron afectados por la catástrofe natural. “Fue muy intenso, pero muy satisfactorio”, asegura Contreras. Ahora, en tierras árabes, donde su título oficial es encargado de Asuntos Consulares de la Embajada de España en EAU, se ha marcado como objetivo principal “seguir mejorando la atención” a todos los residentes.

P.- ¿Qué significa ser el encargado de Asuntos Consulares de la Embajada de España en Abu Dhabi?

R.- Soy el encargado del registro civil consular para toda la demarcación de Emiratos Árabes Unidos. Aquí se encuentran todas las necesidades de registro de los españoles que residen en el país como certificados matrimoniales o partidas de nacimiento y también la tramitación y expedición de documentos como los pasaportes o incluso escrituras de fe pública. También dirijo la sección de Extranjería, lo que conlleva ocuparse de todas las solicitudes de visado tanto de corta como larga duración, atiendo las emergencia consulares y personalmente sigo los asuntos de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), que tiene su sede oficial en Abu Dhabi.

P.- ¿Qué ha aportado a la Embajada la llegada de un tercer diplomático?

R.- El que haya ahora un tercer diplomático significa que esa persona se puede dedicar de manera plena y exclusiva a los asuntos consulares. Esto supone mayor tiempo, más profundización, que el embajador y la segunda jefatura se puedan coordinar mejor para el trabajo no consular, es decir, lo político, cultural o económico.

P.- ¿Qué se encontró al llegar a Emiratos?

R.- Lo primero fue mucho calor. En la India también hace calor, pero la intensidad de aquí es tremenda. Es un país cómodo, con un desarrollo muy distinto al de mi destino anterior. Me encontré con un equipo estupendo, en todos los aspectos.

P.- ¿Cuáles son lo mayores desafíos a los que tiene que hacer frente la sección consular de Abu Dhabi?

R.- El primero y el más obvio es el derivado del tamaño de la colonia, que es muy grande, y hay peticiones y necesidades muy variadas pero, sobre todo, es que son muchas. Hacemos frente a ello lo mejor que podemos, con los recursos que tenemos y siempre con la mejor disposición. También tenemos que tener en cuenta la distancia, la mayoría de los residentes viven en Dubai, por ello estamos intentando mejorar la comunicación.

P.- ¿Contarán pronto los residentes españoles en EAU con un Consulado de España en Dubai?

R.- La Embajada lleva bastante tiempo, antes de que yo llegara, haciendo informes, esfuerzos para que se valore la apertura de un Consulado en Dubai. Yo, en concreto, también he realizado varios informes a este respecto y estamos deseando que abra.

P.- ¿Qué frena la apertura?

R.- Hay distintas cuestiones, lo que sí sabemos es que es una prioridad tanto para la Embajada como para Madrid. El número de registrados es un argumento que estamos utilizando para promover que se valore. La presencia de un español como residente en Emiratos implica muchas actuaciones; registro civil, certificados, etc.

P.- ¿Sigue creciendo el número de residentes españoles en Emiratos?

R.- Desde que estoy yo aquí ha crecido bastante. No crece lo mismo todos los años; en los últimos tres o cuatro años ha crecido entre un cinco y un 10 por ciento anual. La gente que viene a establecerse aquí sigue siendo en número muy superior a la gente que abandona. El año pasado dejaron el país unos 700 españoles.

P.- ¿Cuántos españoles hay actualmente en Emiratos Árabes?

R.- Oficialmente, los datos a 13 de marzo de 2019 muestran 6.000 registrados, 4.200 en Dubai y 1.800 en otros emiratos, la mayoría en Abu Dhabi. De manera oficiosa, en 2017, el Ministerio de Emiratos tenía cifras de 7.500 residentes españoles -ellos son lo que emiten los visados de residencia- así que podríamos estar hablando de unos 8.000 españoles más aquellos que no son residentes, que están de visita corta o turismo. En cualquier momento podríamos ser 10.000.

P.- ¿Cuál es el perfil medio del español que vive en EAU?

R.- Lo que me sorprende es una paridad entre hombres y mujeres casi matemática. Suelen ser profesionales cualificados, de entre 30 y 40 años, y con familia. Puede ser que uno de los cónyuges venga a establecerse primero y luego traiga a la familia o que vengan todos juntos a establecer y aumenten la familia aquí o la creen desde cero.

P.- ¿Qué opinión le merece la comunidad española de Emiratos Árabes?

R.- Es muy grande y sigue en aumento. Me llama la atención tanto el tamaño como el ritmo al que crece. La compone gente muy formada, por tanto, gente muy exigente, que es también dinámica. Me asombra la manera en que se organiza, las actividades, los grupos sociales; los españoles se organizan entre ellos y tienen fluidez. Me admira también la capacidad que tiene mucha gente de estar dos o tres años en un lugar y cambiarlo todo, ya sea dentro del país o fuera.

P.- ¿Qué buscan los españoles aquí?

R.- La gente que viene a establecerse tiene ya oportunidades profesionales. O viene a buscarla con ciertas posibilidades de obtenerla. Luego lo que ofrece el país mismo; desarrollar tu capacidad en un entorno muy desarrollado, seguro, muy cómodo tanto para quien trabaja como para el resto de la familia. Ojo, no todo es perfecto. También hay diferencias culturales con el resto de las comunidades que viven aquí, con los locales, el clima, que mucha gente me dice que no era consciente cuando vinieron, o los ciclos económicos, la ralentización también ha afectado a Emiratos en la medida que sea.

P.- Se acercan las elecciones generales. ¿Algún consejo para los residentes que deseen votar?

R.- El mecanismo ya está muy bien engrasado de otras elecciones y lo estamos coordinando mucho antes de los plazos. El sistema dista de ser perfecto, pero es ley orgánica y el proceso es el que es. Lo que sí podemos hacer es comunicar todos los pasos que tiene que seguir un residente aquí que sea lector para acceder al voto. Mi primer consejo es la lectura atenta de todos los documentos que enviamos. Aún así, siempre estamos dispuestos y encantados de resolver todas las dudas que se nos planteen.

P.- A día de hoy y después de casi dos años en el país, ¿cómo se encuentra?

R.- No se puede comparar con la India. Allí es todo muy intenso, no quiero decir difícil, pero tenía sus compensaciones. Aquí el país es muy diferente. También es la primera vez que ejerzo funciones consulares plenas y que soy responsable de un gran equipo en término de integrantes y del número de la comunidad. Fue un desafío hacerme con las riendas, pero ya me encuentro cómodo, sobre todo a la hora de aplicar las normas, tener criterio propio, es un trabajo que no se acaba nunca, pero todos los días aprendo algo. Fuera del trabajo también me encuentro cómodo.

P.- ¿España o fuera?

R.- Mi fecha de salida es julio de 2020 o 2021, aún no lo tengo decidido. Me veo fuera un destino más. Luego tendré que volver a Madrid porque habré cumplido el máximo seguido en el extranjero. No me importaría un próximo destino en América Latina.  

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