Pocas ciudades del mundo mirarán hacia atrás con cariño a 2020, el año de los bloqueos de Covid-19 y las prohibiciones de viaje. Muchos se enfrentaron a déficits presupuestarios y se vieron obligados a cerrar sus puertas a los visitantes. Para la mayoría, es probable que la recuperación sea lenta y dolorosa, si las advertencias de los expertos sirven de guía. Pero Dubai, una ciudad fundada en el comercio, la aviación y la hostelería en una región que depende de los ingresos por hidrocarburos, puede estar regresando a la normalidad antes de lo previsto.
Cómo la capital comercial de Emiratos Árabes Unidos sigue desafiando a los críticos es una historia compleja que involucra muchos factores diferentes. Dubai parece una vez más estar de nuevo en pie incluso cuando muchas de las grandes metrópolis del mundo luchan con los efectos debilitantes de los repetidos bloqueos. La “Ciudad de la Vida” no solo ha sobrevivido al peor año de los últimos tiempos, sino que parece estar lista para prosperar en el nuevo año, cuando también será sede de la Exposición Universal a partir del 1 de octubre.
Desde que Dubai reabrió sus puertas a los viajeros internacionales el 7 de julio, ha sido testigo de un aumento constante de visitantes, que han dado a los numerosos hoteles y complejos turísticos frente al mar de la ciudad un impulso oportuno con el flujo de efectivo. Han reabierto restaurantes, bares e incluso discotecas. Los hoteles que resistieron la recesión han subido las tarifas de las habitaciones a medida que aumentan las reservas durante las fiestas navideñas, que han sido la temporada turística más concurrida en la ciudad.
Un movimiento de paz ha hecho su parte. La normalización de las relaciones de EAU con Israel, anunciada en una declaración conjunta en agosto, no podría haber ocurrido en un momento más oportuno. El hebreo, el idioma cotidiano de Israel, ahora se puede escuchar en hoteles y restaurantes en todo Dubai. Un informe reciente en The Times of Israel reveló que más de 50.000 israelíes ya han visitado Emiratos Árabes Unidos desde la firma de los Acuerdos de Abraham el 15 de septiembre.
Ahora hay una serie de vuelos directos diarios entre Tel Aviv y Dubai, y ambos países se han declarado "zonas verdes", lo que significa que no se requiere cuarentena a la llegada o al regreso. Casi 200 hoteles y restaurantes en Emiratos Árabes Unidos ahora sirven comidas kosher.
Un informe emitido por STR, una firma de análisis de gestión hotelera, en diciembre sostuvo que los mercados hoteleros clave en Emiratos Árabes Unidos habían alcanzado o superado el 50 por ciento de ocupación debido a la fuerte demanda nacional e internacional reciente, con Dubai con un 65 por ciento de ocupación durante la semana del 30 noviembre al 6 de diciembre.
"Emiratos Árabes Unidos es probablemente uno de los países más ágiles del mundo con la capacidad de moverse a un ritmo increíble", explicó al portal Arab News Philip Wooller, director de área de STR para Oriente Medio y África.
“Las decisiones que en muchos países pueden llevar meses o años en EAU tardean unas horas. Como en todas las economías emergentes, habrá altibajos, pero si nos centramos en el sector de la hostelería, el ritmo de crecimiento de Dubai ha sido sensacional ".
Wooller resumió el progreso del emirato así: “Hace solo unos pocos años, Dubai tenía un puñado de hoteles y unos cuantos visitantes. Dejando a un lado la pandemia, el mismo Dubai es ahora la cuarta ciudad más visitada del mundo con uno de los mercados hoteleros más grandes y una lista cada vez mayor de sitios de clase mundial".
Sin duda, las reglas de distanciamiento social siguen vigentes, se requiere el uso de mascarillas incluso en las playas y existen restricciones para las reuniones, excepto los miembros de la misma familia. Es probable que las medidas de precaución se mantengan en vigor mientras las autoridades de Dubai las consideren necesarias.
