viernes. 29.03.2024

Una coalición naval encabezada por Estados Unidos y en la que participan Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita inició oficialmente este jueves operaciones en Bahréin para proteger el transporte marítimo en las turbulentas aguas del Golfo, tras una serie de ataques que Washington y sus aliados culparon a Irán. La coalición, cuyo objetivo es evitar la amenaza percibida para el suministro mundial de petróleo, ha estado en proceso de formación desde junio.

Irán, que ha negado toda responsabilidad por los misteriosos atentados, ha presentado sus propias propuestas para reforzar la seguridad del Golfo, que excluyen a las potencias exteriores.

Bahréin, que alberga la Quinta Flota de la Armada de los Estados Unidos, se unió al International Maritime Security Construct (IMSC) en agosto. Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos siguieron su ejemplo en septiembre.

Australia y el Reino Unido son los principales países occidentales que han acordado enviar buques de guerra para escoltar el transporte marítimo del Golfo. El miembro más reciente, Albania, se unió la semana pasada.

Los buques serán escoltados a través del Estrecho de Ormuz, el punto de estrangulamiento estratégico a la cabeza del Golfo y la arteria principal para el transporte de petróleo de Oriente Medio.

El vicealmirante Jim Malloy, comandante de las Fuerzas Navales de Estados Unidos en Oriente Medio, dijo que la Operación Centinela es una medida defensiva destinada a proteger las aguas del Golfo. “Aunque el diseño operativo de Centinela se basa en la existencia de amenazas, no es una amenaza”, dijo durante una ceremonia en el centro de mando del IMSC.

“Empleamos buques de guerra capaces para patrullar, pero no hay una línea ofensiva de esfuerzo en esta construcción, aparte del compromiso de defenderse unos a otros en caso de ser atacados”. “Nuestro compromiso con la región no es efímero, es duradero, y operaremos como parte de Centinela durante el tiempo que sea necesario, mientras la amenaza se cierne sobre nosotros”.

La mayoría de los gobiernos europeos se han negado a participar en la coalición naval, temerosos de socavar sus esfuerzos por salvar el acuerdo nuclear de 2015 con Irán, que se vio muy debilitado por la retirada de Washington el año pasado. La animosidad entre Teherán y Washington se ha disparado desde que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, abandonó unilateralmente el acuerdo y reimpuso sanciones paralizantes de Estados Unidos contra Irán.

El 12 de mayo, Emiratos Árabes Unidos informó que cuatro petroleros comerciales -dos saudíes, un emiratí y un noruego- habían sido blanco de “actos de sabotaje” en aguas frente a sus costas.

Washington y Riad culparon a Teherán, que negó su participación.

Un mes más tarde, el Kokuka Courageous fue alcanzado y, más o menos al mismo tiempo, otro petrolero de la zona, el Front Altair, de propiedad noruega, fue dañado por tres explosiones, según la Autoridad Marítima Noruega. Estaban transitando por el Estrecho de Ormuz hacia el Océano Índico.

Luego, el 14 de septiembre, los ataques con drones a dos instalaciones petroleras clave de Arabia Saudita en tierra, causando daños catastróficos y destruyendo temporalmente la mitad de la producción de petróleo del Reino.

Los ataques fueron reivindicados por los rebeldes hutíes de Yemen que luchan contra una coalición liderada por Arabia Saudita, pero Washington y Riad culparon a Irán, diciendo que los ataques se llevaron a cabo con misiles y drones avanzados.

Emiratos Árabes y Arabia Saudita inician operación para proteger las aguas del Golfo
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