La iniciativa de Emiratos Árabes Unidos de germinar una palmera en el espacio está en marcha después de que las semillas llegaran la Estación Espacial Internacional (ISS) a través del cohete Falcon 9 lanzado por SpaceX desde Cabo Cañaveral en Florida, este jueves.
El proyecto itulado 'Palm in Space', el primer experimento de este tipo forma parte de los continuos esfuerzos de Emiratos Árabes Unidos para contribuir a la seguridad alimentaria internacional. La llegada de las semillas se produce antes del viaje del primer astronauta emiratí Hazza Al Mansouri a la ISS el 25 de septiembre.
El experimento es una colaboración entre la Agencia Espacial de EAU, la Facultad de Alimentación y Agricultura de la Universidad de los Emiratos Árabes (UAEU) y NanoRacks y tiene como objetivo avanzar en la comprensión del cultivo y la agricultura en el espacio.
Se llevará a cabo un experimento paralelo en la Facultad de Alimentación y Agricultura en UAEU, para permitir a los científicos comparar y analizar la diferencia en el crecimiento entre las semillas cultivadas en el espacio y las que permanecen en la Tierra.
Las semillas enviadas a la ISS finalmente se devolverán a la Tierra y se plantarán en la UAEU para permitir esta comparación y un estudio adicional.
Khalid Al Hashimi, director de Misiones Espaciales, Ciencia y Tecnología de la Agencia Espacial de Emiratos Árabes Unidos, manifestó que estaban muy orgullosos de anunciar la llegada segura del exclusivo experimento a la Estación Espacial Internacional. "Este proyecto es el resultado de nuestros incansables esfuerzos para avanzar en el sector espacial nacional y demuestra a la comunidad espacial internacional nuestro compromiso de trabajar juntos para explorar el espacio y enfrentar algunos de los mayores desafíos de la humanidad".
"Elegimos enviar semillas de palmeras a la Estación Espacial Internacional tanto por su importancia para la cultura y el patrimonio de EAU, como por el hecho de que son capaces de soportar las condiciones más duras y que a menudo se plantan en circunstancias que se asemejan al medio ambiente marciano”, agregó Al Hashimi.
Por su parte, el profesor Bhanu Chowdhary, decano de la Facultad de Alimentación y Agricultura de la UAEU, enfatizó la importancia de la colaboración en curso entre la UAEU y la Agencia Espacial de EAU para promover la investigación científica sobre la seguridad alimentaria.
“En la Facultad de Alimentación y Agricultura de la UAEU, la Universidad del Futuro, buscamos desarrollar y desplegar nuevas tecnologías con el objetivo de lograr la seguridad alimentaria, específicamente en EAU, teniendo en cuenta que los cambios climáticos y ambientales afectarán la provisión de alimentos para los ciudadanos del mundo", dijo el profesor Chowdhary.
En ese contexto, Jeffrey Manber, CEO de NanoRacks, el proveedor líder de acceso comercial a la órbita terrestre baja, declaró que Emiratos Árabes Unidos estará representado por primera vez en la EEI como un país líder y aspirante en este campo, y qué mejor embajador que cultivando "semillas de palmeras de Emiratos Árabes Unidos que tienen un lugar especial en los corazones y las mentes de los emiratíes y son un símbolo del patrimonio del país".
