Los residentes de Emiratos Árabes Unidos y otros estados del Golfo Arábigo están instando a las empresas de telecomunicaciones a que alivien las restricciones a las llamadas gratuitas en Internet, ya que el coronavirus separa a las familias y obliga a las personas a trabajar y estudiar desde sus hogares.
Las dos empresas de telecomunicaciones de Emiratos Árabes Unidos, Etisalat y Du, señalaron que recientemente habilitaron a los equipos de Microsoft a través de conexiones de datos móviles y wifi, a dar luz verde a Blackboard, Zoom y CloudTalk, pero continúan bloqueando aplicaciones más populares.
“Por favor solo escúchanos. Desbloquee Skype, WhatsApp, FaceTime, incluso si es solo temporal. El 80% del país está lejos de sus hogares", instó el usuario de Twitter @danielmarcevans.
"Si no se hace ahora durante la propagación del virus para permitirnos comunicarnos con nuestras familias, ¿cuándo?" el usuario Basem Saif tuiteó este domingo.
Las aplicaciones que utilizan los servicios de Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP), llamadas de voz y vídeo gratuitas de Internet, están restringidas en diversos grados en EAU, Omán, Qatar y Arabia Saudita, pero no en Bahréin o Kuwait.
Los expatriados constituyen la mayoría de población en muchos estados del Golfo, particularmente en Emiratos Árabes Unidos, el centro de negocios y turismo de la región.
La Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones (TRA) de EAU declinó hacer comentarios a la agencia de noticias Reuters sobre la disponibilidad de VoIP. Etisalat y DU, controlados por el estado, aseguran que la competencia es de la TRA.
Virgin Mobile, que es parte de Du, no respondió a las solicitudes de comentarios, pero le dijo a un cliente que se quejaba de las restricciones de VoIP en Twitter que estaba "trabajando" en el tema.
Omán, mientras seguía bloqueando WhatsApp, propiedad de Facebook Inc, dijo que Skype for Business, Google Meet, Zoom y WebEx ahora eran utilizables. Su Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones sostuvo que la medida tiene por objetivo ayudar a la continuidad del negocio y la comunicación.
En Qatar, donde las aplicaciones de VoIP también deben estar autorizadas, una línea de atención al cliente de Vodafone Qatar señaló que Whatsapp y Skype están restringidos, pero Zoom y WebEx están disponibles en datos móviles.
SMEX, un grupo de defensa de los derechos digitales con sede en Líbano, instó a todos los países a eliminar las prohibiciones de VoIP durante la crisis del coronavirus.
EAU probablemente bloquee las aplicaciones para apoyar a sus empresas de telecomunicaciones y por razones de seguridad nacional, dijo a Reuters el director ejecutivo de SMEX, Mohamad Najem, y agregó que impulsar programas específicos de VoIP ayuda a "controlar los datos y el flujo de información".
Sultan al-Qassimi, escritor y miembro de la familia gobernante de Sharjah, también apoya el levantamiento de las restricciones.
"El beneficio para toda la economía supera la rentabilidad para una sola empresa", escribió en una publicación de Twitter.
