La Agencia para los Animales, una organización que envía perros a las escuelas, comenzó su programa Perros de la Felicidad a principios de 2019 para ayudar a los alumnos a aprender y vencer la ansiedad con terapia animal.
Ladybird Nursery, Kent College, Middlesex University, Willow Nursery, Rainbow Valley Nursery, Jumeirah College, Star Al Twar y Sensation Station son las escuelas y universidades que se han beneficiado de este programa.
Los últimos en beneficiarse fueron más de 650 estudiantes de 10º grado en la Escuela Secundaria India de Dubai (IHS) quienes acariciaron mascotas antes de sentarse para su examen de inglés.
La sesión con patos, pollos, un hámster, un conejillo de indias, una cabra, una cacatúa y un perro llamado Casper ayudó a los alumnos a relajarse.
Un estudio realizado en 2018 por la Universidad de Columbia analizó el impacto de una sesión de terapia con perros en 246 estudiantes universitarios.
Los investigadores descubrieron que las sesiones redujeron el estrés, aumentaron la felicidad y los niveles de energía entre los que acariciaban a los perros.
"Se ha demostrado que pasar tiempo con los perros disminuye el estrés y la depresión al aumentar los niveles de sustancias químicas para sentirse bien, específicamente, la serotonina, la oxitocina y la dopamina en el cerebro. La interacción con los perros aumenta la relajación, la confianza y la empatía", dijo Karalynn Thomson, directora y gerente de la agencia.
Los perros también ayudan a disminuir la soledad, mejorar las habilidades de comunicación y fomentar la interacción social, añadió.
Los creadores de las terapias en EAU destacaron que las sesiones pueden tener diferentes formatos, dictados por la escuela y las necesidades de su clase o de un niño en particular.
"Estas sesiones funcionan bien para los niños con autismo y cualquier problema emocional y de comportamiento", resaltó Thomson.
