Un empresario emiratí que quiere traer un iceberg a las aguas de Emiratos Árabes Unidos ha insistido en que su propuesta no es "ciencia ficción", al defender su ambicioso objetivo frente al escepticismo.
Abdulla Alshehi, de 40 años, atrajo la atención mundial después de que durante una entrevista televisada esta semana expusiera más detalles de su plan para gastar decenas de millones de dólares remolcando un iceberg gigante desde la Antártida hasta la costa de Fujairah. "La propuesta se convertirá en una realidad a pesar del reto significativo de recaudación de fondos", declaró Alshehi al diario The National.
La propuesta es recolectar agua dulce del iceberg, que cree que sería más ecológica y rentable que la desalinización costosa, que se utiliza para proporcionar gran parte del agua limpia en Emiratos Árabes Unidos.
La idea de transportar icebergs a grandes distancias y usarlas como fuente de agua lleva discutiéndose desde hace décadas, pero nunca ha funcionado. Alshehi, un ingeniero electrónico que escribió un libro sobre cómo resolver los problemas de escasez de agua en EAU, insiste en que puede tener éxito donde otros han fracasado. “Esto no es ciencia ficción, será una realidad. Es más fácil remolcar un iceberg que volar a la luna. En los nuevos proyectos, siempre habrá gente negativa", responde el empresario ante las afirmaciones de que su proyecto es "una fantasía".
Al elaborar el plan, Alshehi dijo que el iceberg será trasladado por barcazas y se movería por las corrientes oceánicas. Agregó que los icebergs ya se rompen y flotan por miles de kilómetros al norte de la Antártida con las corrientes oceánicas. Según su propuesta, un iceberg adecuado sería identificado por satélite y asegurado con un cinturón gigante. Fundir el iceberg más cerca del ártico y luego transportar el agua, dijo, no funcionaría debido a los costos de ese transporte.
Un gran iceberg podría proporcionar enormes cantidades de agua fresca y potable, suficiente para aproximadamente un millón de personas por hasta cinco años. "El iceberg será enorme en tamaño y peso", dijo. “Ningún barco en el mundo podría remolcarlo. Estamos hablando de millones de toneladas. Así que utilizaremos la corriente oceánica para ayudarnos a mover estos gigantescos icebergs".
Alshehi estimó que costará entre 80 y 100 millones dólares hacer una prueba y entre 100 y 150 millones de dólares traer un iceberg más grande a Emiratos Árabes Unidos, un viaje que tomaría nueve meses y comenzaría en 2022 como muy pronto. Todavía está recaudando fondos, pero reveló haber firmado acuerdos con varias partes interesadas. En su iniciativa no participa el Gobierno de Emiratos Árabes Unidos, que anteriormente se distanció del plan, denominándolo como un simple rumor.
El iceberg debería llegar al Golfo durante el invierno. Alshehi estima que perderá el 30% de su masa en ruta, pero sería lo suficientemente grande como para sobrevivir al viaje casi intacto.
Pase lo que pase, la idea ha generado un gran interés, Alshehi, que es director gerente de una consultora de Abu Dhabi, National Advisor Bureau Ltd, ha aparecido en las páginas de noticias de todo el mundo.
"Los icebergs en movimiento tendrían un impacto mínimo en el ecosistema y el medio ambiente. El objetivo principal es ayudar a resolver uno de los problemas más importantes del mundo, la crisis del agua", dijo. “Actualmente, 1.200 millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a agua potable. Así que nos complace que esto haya atraído una cobertura positiva en todo el mundo", concluyó el ingeniero.
