En las últimas semanas, 38 personas han resultado heridas en dos incidentes en aviones relacionados con turbulencias. El último de ellos sucedió el pasado miércoles, cuando 31 pasajeros y miembros de la tripulación de un vuelo de Etihad Airways de Abu Dhabi a Jakarta se vieron afectadas, con 10 trasladados al hospital, cuando el vuelo EY474 se vio golpeado por severas turbulencias severa antes de aterrizar en la capital de Indonesia.
Tres semanas antes un vuelo de Thai Airways desde Jakarta a Bangkok experimentaron una turbulencia severa sobre Singapur, con un balance de seis personas heridas.
El hecho de que ambos incidentes se registrasen en vuelos hacia o desde Jakarta ha hecho plantearse al periódico The National si existen zonas en el mundo donde la probabilidad de turbulencias es mayor y ha contactado con varios expertos para responder a esta pregunta.
De acuerdo con un pronosticador metereológico del aeropuerto internacional de Dubai, las turbulencias son causadas, generalmente, por la inestabilidad del aire alrededor de una tormenta eléctrica, con corrientes descendentes y ascendentes de aire, relacionadas con nubes altas, producidas en aire cálido y húmedo.
"Si el avión está pasando por una corriente descendente, se sentiría casi sin peso. Tan pronto como [el avión golpea] el aire normal, sería un golpe muy duro. Si eso lo multiplicamos una gran cantidad de veces dentro de una tormenta eléctrica, eso es la turbulencia, el aire lleno de baches", añaden desde el aeropuerto de Dubai.
También se producen turbulencias en los cielos despejados, causadas por la unión de las zonas de aire que se mueve y no por las nubes.
La circulación de aire sobre las alas genera la elevación para mantener el avión en el aire pero el aeroplano desciende cuando las alas no producen la suficiente elevación.
"Así, temporalmente, el avión cae y luego se recupera" dijo el Dr. Yongmann Chung, miembro del Grupo de Control de Turbulencia en la Universidad de Warwick en el Reino Unido.
En general, según el pronosticador meteorólogo consultado por The National, las tormentas eléctricas son más probables en "áreas donde hay más aire caliente". Así, en la zona del Golfo "es más probable que tengan tormentas eléctricas en las montañas Hajar".
"No es fácil encontrar tormentas eléctricas en Dubai en verano, pero sí invierno", añade.
Por su parte, el capitan de British Airways Steve Allright dijo que una aeronave se mueve sólo unos pocos pies (alrededor de un metro) hacia arriba y hacia abajo durante la turbulencia ligera.
Durante las turbulencia moderadas, experimentadas menos del 1 por ciento de las veces que un avión está en vuelo, se producen movimientos verticales de 15 pies (4,5 metros) o menos, añade Allright.
Sin embargo, durante turbulencias severa -que Allright reconoce haber sufrido sólo durante cinco minutos en una carrera de piloto de 10.000 horas- hay movimientos de alrededor de 100 pies (30 metros).
Para evitar las turbulencias, los pilotos suelen cambiar de altitud o alterar el curso de la ruta y volar alrededor de las áreas de inestabilidad.
