Argentina sigue adelante con sus planes para garantizar el acceso universal a internet, como demuestra la recientemente aprobación de la fusión entre dos de las empresas de telecomunicaciones más importantes, de las que se espera que mejoren la cobertura digital.
A finales de junio, el regulador antimonopolio de Argentina, la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia, aprobó la fusión entre la compañía telefónica local Telecom Argentina y el proveedor de televisión por cable Cablevisión, dando así un paso más hacia la creación de la empresa de telecomunicaciones más grande del país.
El Ente Nacional de Comunicaciones, Enacom, encargado de regular las comunicaciones del país, aprobó la fusión el pasado diciembre, permitiendo que a partir de ahora las empresas puedan ofrecer un servicio de “oferta cuádruple” (telefonía fija y móvil, televisión de pago e internet de banda ancha).
Esta fusión ha sido posible gracias al cambio legislativo realizado a principios de 2018 como parte de los esfuerzos para atraer inversión, aumentar la competencia y mejorar la conectividad. Tras esta modificación, ahora los operadores autorizados también pueden ofrecer servicios múltiples.
Antes de este cambio, los operadores no podían ofrecer servicios múltiples, lo que provocó que las empresas no se fusionasen el año pasado, como planeado.
Según el nuevo acuerdo, la empresa resultante de la fusión no podrá ofrecer servicios de banda ancha fija en las zonas en las que Telecom Argentina y Cablevisión sean los únicos proveedores, lo que significa la venta de alrededor de 140.000 clientes a un nuevo operador.
COMPETENCIA EN LA INDUSTRIA
La aprobación de la fusión forma parte de los planes del país para aumentar la competencia en el mercado de las TIC.
Si bien en Argentina el 93% de la población tiene acceso a internet, uno de los mayores porcentajes dentro de la región, los líderes de la industria llevan tiempo quejándose de la falta de competencia en varios segmentos de las TIC.
El gobierno espera que tras la aprobación de estos servicios múltiples se fomente la competencia dentro del sector, y que por consiguiente, se promueva la inversión tanto doméstica como extranjera con la esperanza de mejorar la conectividad.
Paralelamente a estos esfuerzos, el senado aprobó en julio el proyecto de ley de fomento y despliegue de infraestructura y competencia TICS. Esta ley tiene como objetivo fomentar el uso compartido de infraestructuras, y establece además que la compañía estatal Empresa Argentina de Soluciones Satelitales (ArSat) ofrezca sus frecuencias satelitales a otras empresas. El proyecto de ley está ahora a la espera de que la cámara baja dé su aprobación.
Según datos de Enacom, durante el último año, las empresas de telecomunicaciones generaron un total de 248.000 millones de pesos argentinos (6.300 millones de dólares), el 2.3% del PIB, lo que demuestra el gran potencial de crecimiento del sector.
ACTORES PÚBLICOS Y PRIVADOS
A estos esfuerzos, se añaden también los planes del sector público y privado para mejorar sus infraestructuras de telecomunicaciones y los servicios que éstos ofrecen en todo el país.
En diciembre de 2015, el Ministerio de Comunicaciones de Argentina lanzó su Plan Federal de Internet a través de la empresa estatal de comunicaciones ARSAT. El Plan tiene como objetivo ofrecer acceso universal a internet en todo el país para 2025 así como reducir la disparidad existente entre las zonas urbanas y las rurales.
Asimismo, el plan contempla la instalación de una conexión nacional de fibra óptica, con la que se pretende ampliar la red, pasando de los 6.500 km existentes a finales de 2015 hasta alcanzar 33.000 km a finales de este año. En abril del año pasado, la cifra de argentinos conectados a la red se situaba en torno a los diez millones, se espera que para finales de 2018 esta cifra llegue a los 29 millones. A partir de enero ya se habían destinado 4.000 millones de dólares al programa.
Mientras, en el sector privado, la empresa Telecom Argentina anunció en enero su estrategia de desarrollo, comprometiéndose a invertir 5.000 millones de dólares durante el año 2020 con el objetivo de mejorar sus infraestructuras y expandir su red. Como parte de esta estrategia, la empresa realizará este año una inversión inicial de 1.300 millones de dólares, que se destinarán a ampliar sus servicios en todo el país y a preparar paquetes de servicios múltiples para su lanzamiento al público.
Con el objetivo de impulsar una mayor participación del sector privado, el gobierno acaba de anunciar sus planes de subastar 90 MHz de espectro 4G a finales de este año o durante el 2019. Los tres operadores más importantes del país, Telecom Argentina, Telefónica y Claro, han mostrado su interés en invertir en la subasta, la cual se espera que atraiga unos 800 millones de dólares.
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Este análisis económico sobre Argentina ha sido elaborado por Oxford Business Group.
