La muerte de un médico indio después de que su automóvil se incendiara cerca de la rotonda del World Trade Center en Dubai el 26 de noviembre ha planteado varias preguntas sobre las causas de estos fuegos y la posibilidad de escapar de los que se quedan atrapados dentro del vehículo. Según los informes iniciales de la Policía de Dubai, el médico que conducía el automóvil perdió el control del coche que volcó y se incendió, tras lo cual quedó atrapado dentro y no pudo ser rescatado.
Mientras continúan las investigaciones policiales, los expertos, que hablaron con el diario Gulf News sobre tales incidentes dijeron que hay muchos factores que contribuyen a los incendios automovilísticos que son evitables. Igualmente importante, es desactivar el sistema de bloqueo central (CLS) automático de un automóvil, que evita que el conductor salga o sea sacado de un automóvil en llamas. El 26 de noviembre, los bomberos llegaron a la escena del accidente en unos seis minutos, pero el médico no pudo ser salvado porque estaba atrapado dentro del automóvil, informó la policía anteriormente.
Gordon Ferguson, Gerente General del Centro de Servicio de AAA, manifestó que "yo personalmente recomiendo desactivar el CLS. Ya se utilizan cerraduras para la seguridad de los niños en las puertas trasera. Entonces, ¿por qué tener un sistema de bloqueo adicional?
Por su parte, Suresh Babu, especialista independiente en automóviles de X BM Garage, está de acuerdo. “Es aconsejable desactivar la opción CLS. Es solo una cuestión de programación y uno puede desactivarlo con la ayuda del concesionario o de un taller de automóviles".
Además de los accidentes de tráfico que resultan en la muerte o lesiones de los automovilistas atrapados detrás de puertas cerradas, Babu citó un caso reciente en la que un residente sufrió un ataque al corazón al dar marcha atrás en su coche, pero no pudo ser auxiliado ya que él no estaba en condiciones de abrir la puerta y tampoco podían los desde fuera. "Cuando llegó la ayuda y se rompió la ventana, ya era demasiado tarde".
Al analizar las razones de los incendios de automóviles, los expertos explicaron que podrían variar desde fugas de combustible y fallos de los sistemas eléctricos hasta modificaciones no autorizadas y colisiones de alto impacto. “Los vehículos que estallan en llamas no son comunes. En mis 38 años arreglando autos en el país, me he encontrado con solo un par de casos. Pero cuándo suceden, significa que algo está terriblemente mal, ya sea una fuga de combustible, una fuga de líquido de frenos o una mala conexión en la batería".
“Si hay una fuga de combustible y comienza a gotear sobre una superficie caliente, seguramente provocará un incendio. Por lo tanto, no se debe pasar por alto un ligero olor a gasolina dentro o alrededor del automóvil. Un sistema de cableado defectuoso o antiguo también puede provocar chispas. Esto no necesariamente está restringido al área debajo del capó. Podría estar en cualquier parte del vehículo. También se debe tener cuidado con los líquidos inflamables como el de la dirección asistida, el de frenos y los refrigerantes del motor”.
Los expertos aseguraron que la mayoría de los inconvenientes se pueden detectar durante una inspección, por lo que es esencial realizar un mantenimiento regular. "Dependiendo del automóvil y los requisitos del fabricante, el vehículo debe revisarse cada 5.000 o 10.000 kkilómetros", dijo Ferguson.
"Las inspecciones regulares son como un control general de salud", señaló Babu.
A estos factores se agrega el peligro de modificaciones no autorizadas para potenciar motores, cajas de cambios, entre otros, que pueden ocasionar problemas. Los expertos dijeron que los residentes a veces recurren a estos cambios y eso no es bueno.
Los accidentes automovilísticos también pueden provocar un incendio si hay daños en el motor, la batería o el tanque de gasolina debido a un alto impacto. “Cuando hay una colisión, hay una opción en el sistema de batería para desconectar la energía. Esto se hace automáticamente en la mayoría de los automóviles modernos para evitar incendios”, sostuvo Babu.
Los expertos recordaron que mantener los extintores de incendios dentro del automóvil y saber cómo usarlos también es un requisito de seguridad, y agregaron que siempre es mejor prevenir que curar.
