jueves. 28.03.2024

José Francisco Fernández se ha proclamado brillante vencedor del III Concurso Internacional de Paellas organizado por el restaurante Seville's en Dubai con ocasión del Día de la Comunidad Valenciana. Tomás Ortego y Enrique Virgilo compartieron la segunda posición. El jurado, integrado por Mariano Andrés, Elisa Labori, Albert Jové y Rafael Unquiles, realizó una mención especial a Nakhle Dfouni, que quedó en tercera posición.

En el concurso compitieron siete chefs amateurs acompañados de sus respectivos pinches, todos residentes en el emirato. Además de los citados, participaron con notable éxito Antonio Rodríguez, Ricard Cuesta y Joan Bacete.

Esta competición gastronómica, que es idea original de Mariano Andres, director general de la División de Comida y Bebida de Wafi, reunió a 130 comensales, la gran mayoría españoles. Grandes y pequeños disfrutaron con el plato español por excelencia gracias a la gran pella cocinada en la terraza del restaurante Seville's. Denominada senyoret, según desveló su cocinero, Aleix Font, llevaba, entre otros ingredientes, 13 kilos de arroz Bomba, ocho kilos de gambas peladas y ocho kilos de calamares.

Verdadera pasión por la cocina mostraron los valientes concursantes. Ni siquiera les desanimó los casi 40 grados centígrados registrados a mediodía en el emirato, a los que había que sumar el calor de los fogones. Tampoco los asistentes se dejaron acobardar por el clima y salieron a la terraza a animar a los alegres cocineros que se afanaban para que su plato fuera el gran ganador de la jornada.

Ese era el caso de la odontóloga española residente en el emirato Déborah Rello, quien comentó a EL CORREO DEL GOLFO que le encanta comer y que no quiso desaprovechar la oportunidad "para probar todos los platos que se han cocinado". La catalana es una exigente gastrónoma y realizó su propia clasificación de las paellas concursantes.

LOS CONCURSANTES

Con excelente profesionalidad, Tomás Ortego, que competía en el puesto 1, removía su paella mientras detallaba que era la primera vez que competía en un concurso gastronómico. Y también la única ocasión que cocinaba sin niños alrededor. El secreto para que su paella fuera la ganadora era ponerle muchas ganas a la hora de cocinarla.

En el chiringuito número dos se encontraba el 'maestro paellero' Enrique Virgili, a quien ayudaba un entregado equipo multicultural, que no paró de animarlo, compuesto por un pinche holandés y dos fans: una italiana y un ciudadano saudí. El cocinero aseguró que su paella debía ganar el concurso por que cada vez que la cocina los comensales repiten. 

Con el número tres competía el madrileño Nakhle Dfouni, de origén libanés, y que cocinó su paella sin seguir la tradición española ya que le sumó un ligero toque árabe.

Antonio Rodríguez era el chef del puesto número cuatro. En la edición del año pasado acudió como pinche del equipo que quedó en segundo lugar. Confesó que esperaba ganar gracias al mucho cariño que ponía a su empresa gastronómica.

Muy concentrado en su labor cocinera estaba José Francisco Fernández, que competía con el número cinco. Acudió con un grupo de amigos de la universidad que estaban de visita en Dubai. Mientras el cocinero atendía sus quehaceres, los acompañantes se situaron en la barra y disfrutaron de las deliciosas tapas y bebidas del restaurante español. El secreto de José Francisco para que su paella tuviera un buen sabor, además de su acumulada experiencia de muchos fines de semana, fue condimentarla con setas y verduras y terminar con un toque ligero de hígado.

Muy concurrido en todo momento estuvo el puesto número siete. A la cabeza del equipo, Ricard Cuesta, que concursó por primera vez en una competición gastronómica y contó con el fuerte apoyo de un grupo animado de amigos que aconsejaba al chef. Su paella fue cocinada con garrofón traído de Valencia y arroz de la marca Bomba. Su toque especial consistió en apagar el fuego justo a tiempo.

Un valenciano competía en el puesto ocho. Joan Bacete, de Xátiva. También era primerizo en concursos gastronómicos y en esta ocasión cocinó una auténtica paella de Valencia. Arroz de la marca Bomba, mucho cariño y retirarla del fuego en el momento idóneo fueron sus claves.

LOS PREMIADOS

Llegado el momento de los premios, el jurado, capitaneado por Mariano Andrés, tuvo difícil la elección. Esta redactora que probó todas las paellas concursantes da prueba de ello. Y como recompensa todos los participantes tuvieron un vale de regalo de 200 dirhams para gastar en cualquiera de los establecimientos de comidas del complejo. 

José Francisco Fernández, el ganador, recibió un 'voucher' de 2.000 dirhams para disfrutar en cualquier restaurante de Wafi; una noche en el hotel Raffles de Dubai valorada en 1.500 dirhams; un masaje para dos personas en el spa del hotel; y una cesta con productos de La Despensa, único establecimiento de comida española de Dubai, que le fue entregada por Raúl Simón.

Tomás Ortego y Enrique Virgilio, que compartieron la segunda posición, recibieron cada uno un 'voucher' de 500 dirhams para los restaurantes de Wafi.

La jornada acabó en éxito total. Pero se escucharon voces que pedían la revancha. Habrá que esperar a 2020, ya metidos de lleno en la Exposición Universal de Dubai.

José Francisco Fernández, brillante ganador del Concurso de Paellas del Seville's
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